第一次知道甘肃是因为甘草。
很小时候母亲总会在中药渣里挑出一截一截的略黄的“小棍子”给我，初始嚼着虽然还带有药的苦味，丝丝绵绵的慢慢地嚼出一丝甘甜，夏天里父亲也在煮凉茶熬过的渣里找出甘草，一股凉茶的清爽甘甜纵是经久不散。后来二哥从部队退伍被聘为大队的赤脚医生，有一次他从药柜中拿了两片原味的甘草给我，那时真觉得那清凉甘甜就是人间美味了，他还不忘告诉我，那是很远的地方甘肃产的，自此就记住了甘肃的甘甜。尽管后来知道，甘肃出处并非甘草而得名（因甘州和肃州），但我还是固执地以为：甘肃就是因为甘草名，自此种下了遥远的甘甜。
上世纪80年代初，我接触到一本杂志《读者文摘》（后来改为《读者》），一读就上了瘾，后来期期不拉地品完这“心灵鸡汤”，那时也是风靡国人的“心灵读本”。从《读者》知道了兰州，知道了祖国的心脏位置，从地图上比划兰州，实在有些遥远，但《读者》却将我与兰州的距离猛然拉近了许多。
上世纪末本世纪初，中国的各个城市冒出很多“兰州拉面馆”，上海有餐食的大街小巷，空气里弥漫着浓浓的牛羊肉膻气，我偶尔进去来一碗，却怎么也品不出西北人那份淋漓尽致，尽管现在又悄悄地改名为“兰州牛肉面”，但还是鲜有光顾。
这次去西藏特意绕道兰州，潜意识里不知是为了童年的那股甘甜还是“心灵鸡汤”，结果到最后留给我的就只有品那碗“拉面”的时间了。去兰州前，先普及了一下“兰州拉面”，它竟然与北京烤鸭天津狗不理包子齐名，为中华第一面，也了解了拉面第一人“马保子”，知道它的“一清二白三红四绿五黄”，来了一碗，喝得确实是满头大汗，不知这算不算“淋漓尽致”？
在兰州，只是路过，第一印象是从机场往市区两旁满目疮痍的沟沟壑壑寸草不生，似乎捏上一把黄土就会冒烟，而辗转找到的兰州牛肉拉面是不是正宗？不管咋样，我还是滋滋有味地将汤都喝光了！巧的是后来在西藏的司机师傅就是甘肃的，在西藏的10多天里，他们吃兰州拉面时我还是坚持不吃，为的是不破坏已植入心底的“牛肉拉面”原产地的那股原味。
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