我國曆史悠久，漫長的時間中朝代也不斷更迭，建國自然就要建都，作為一國之都自然是佔盡風水、地形之勢，古往今來，很多國家選擇西安作為國都，再次之就是南京。到明代，朱元璋建立明朝就定都南京，後燕王朱棣篡奪皇位，將國都從南京遷到北京，清代也是定都北京。至今，南京是作為六朝古都而存在，這六朝主要有：
（1）三國吳，孫權稱王，定都建業（今南京）。
（2）東晉。公元317年，逃亡江南的西晉皇族司馬睿被擁戴在建康（今南京）當皇帝，建立東晉政權。
（3）南北朝時期的宋、齊、梁、陳四個朝代均定都建康（今南京）。
明代經濟十分發達，資本主義萌芽悄悄產生，城市的發展也帶動了市民經濟的發展，社會處於不斷開放的過程中。南京地處江浙之地，既是出人才的地方，又是經濟富足之地，秦淮河畔更是遊人如織，晚明時期的秦淮八豔更是給秦淮河留下了不少故事。
秦淮河源於上游句容、溧水二河，在江寧區西北村匯合，自西向東，流經南京城區，匯合於長江。有關其緣起，卻和秦始皇有關。
公元前210年，秦始皇出巡金陵，深深被這裡虎踞龍盤的氣勢所吸引，但是陪同左右的方士卻沉默寡言。秦始皇問：“金陵形勝，氣象萬千，兩位何故沉默寡言？”兩位方士憂心忡忡地對秦始皇說：“金陵地形險要，氣勢磅礴，乃龍脈地勢，王氣極旺，五百年後金陵有天子氣！”
秦始皇大驚失色，他自認為自己是始皇帝，皇帝之位子子孫孫，千秋萬代，怎能容忍金陵有別的天子出現？於是讓方士趕緊想辦法，他們指著不遠處的方山說：“方山地處金陵東南，你看，方山頂部平坦如官印，人稱天印山。天印，自然是上天賞賜的官印，決定了金陵之地的王氣興衰和吉祥命運。斷了方山龍脈，就是阻隔了金陵的王氣，再引淮水貫穿金陵，通達長江，這樣秦淮河就可以衝盡帝王之氣，您就可以高枕無憂了！”
秦始皇見金陵城北的獅子山、馬鞍山氣勢宏偉，於是命令將此兩座山也斷了山脈，並將金陵改稱為秣陵。秣陵意為飼馬的草料場。在秦始皇的命令下，大量軍士開始了行動，方山被截斷，淮水也貫穿了南京城。
於是就有了秦淮河，南京的龍氣被秦淮河所帶走，也因此，在南京建都的朝代總是難以長久。
不過有關南京有王氣的說法並不是始於秦始皇，而是在春秋戰國時期， 在《景定建康志》中記載：“考之前史，楚威王時以其地有王氣，埋金以鎮之，故曰金陵”。
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