我国历史悠久，漫长的时间中朝代也不断更迭，建国自然就要建都，作为一国之都自然是占尽风水、地形之势，古往今来，很多国家选择西安作为国都，再次之就是南京。到明代，朱元璋建立明朝就定都南京，后燕王朱棣篡夺皇位，将国都从南京迁到北京，清代也是定都北京。至今，南京是作为六朝古都而存在，这六朝主要有：
（1）三国吴，孙权称王，定都建业（今南京）。
（2）东晋。公元317年，逃亡江南的西晋皇族司马睿被拥戴在建康（今南京）当皇帝，建立东晋政权。
（3）南北朝时期的宋、齐、梁、陈四个朝代均定都建康（今南京）。
明代经济十分发达，资本主义萌芽悄悄产生，城市的发展也带动了市民经济的发展，社会处于不断开放的过程中。南京地处江浙之地，既是出人才的地方，又是经济富足之地，秦淮河畔更是游人如织，晚明时期的秦淮八艳更是给秦淮河留下了不少故事。
秦淮河源于上游句容、溧水二河，在江宁区西北村汇合，自西向东，流经南京城区，汇合于长江。有关其缘起，却和秦始皇有关。
公元前210年，秦始皇出巡金陵，深深被这里虎踞龙盘的气势所吸引，但是陪同左右的方士却沉默寡言。秦始皇问：“金陵形胜，气象万千，两位何故沉默寡言？”两位方士忧心忡忡地对秦始皇说：“金陵地形险要，气势磅礴，乃龙脉地势，王气极旺，五百年后金陵有天子气！”
秦始皇大惊失色，他自认为自己是始皇帝，皇帝之位子子孙孙，千秋万代，怎能容忍金陵有别的天子出现？于是让方士赶紧想办法，他们指着不远处的方山说：“方山地处金陵东南，你看，方山顶部平坦如官印，人称天印山。天印，自然是上天赏赐的官印，决定了金陵之地的王气兴衰和吉祥命运。断了方山龙脉，就是阻隔了金陵的王气，再引淮水贯穿金陵，通达长江，这样秦淮河就可以冲尽帝王之气，您就可以高枕无忧了！”
秦始皇见金陵城北的狮子山、马鞍山气势宏伟，于是命令将此两座山也断了山脉，并将金陵改称为秣陵。秣陵意为饲马的草料场。在秦始皇的命令下，大量军士开始了行动，方山被截断，淮水也贯穿了南京城。
于是就有了秦淮河，南京的龙气被秦淮河所带走，也因此，在南京建都的朝代总是难以长久。
不过有关南京有王气的说法并不是始于秦始皇，而是在春秋战国时期， 在《景定建康志》中记载：“考之前史，楚威王时以其地有王气，埋金以镇之，故曰金陵”。
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