大家都知道東漢末年有一位大文學家楊修，他出生於東漢司隸部弘農郡華陰（今陝西華陰），是東漢“關西孔子”楊震的玄孫，太尉楊彪的兒子，弘農楊氏在當時是世代簪纓之家，有名的名門望族。《後漢書》就曾記載“自（楊）震至（楊）彪，四世太尉” 。楊修自由聰慧，為人恭敬，學問淵博，有俊才。東漢建安年間。楊修舉孝廉，後來擔任過權臣曹操的丞相主簿。據記載，當時楊修為曹操負責內外之事，辦理的每件事都非常合曹操心意，曹操曾自嘆不如。
後來曹操嫉妒楊修的才華，加之楊修曾數次幫助曹操的兒子曹植奪嫡，引起曹操的不滿。曹操曾在寫給楊彪的信中提到：“足下賢子，恃豪父之勢，每不與吾同懷，即欲直繩，顧頗恨恨。”最終，在建安二十四年秋天，楊修被曹操以“前後漏洩言教，交關諸侯”的罪名給殺了，時年44歲。曹操殺了楊修之後，曾贈賜許多物品給其父楊彪作為補償。在《後漢書》中記載了曹操和楊修父親楊彪的一次對話，曹操問：“公何瘦之甚？”楊彪說：“愧無日磾（金日磾）先見之明，猶懷老牛舐犢之愛”。
楊彪這句話的意思是，自己慚愧沒有金日磾那樣的遠見（金日磾的兒子，為漢武帝所喜歡，稱為弄兒；後來漸漸長大了，有一天，金日磾遇見弄兒在殿裡同宮女戲耍，他怕將來連累自己，便把弄兒殺死了），而又還有老牛舐犢的愛子之心呀。曹操聽了之後，很有點下不了臺。
楊修的死並不代表弘農楊氏的沒落，相反楊氏後代世居高官，從“西晉三楊”到北魏楊播兄弟，無不顯赫一時。楊修死後300多年，弘農楊氏的一位後人，還開創了一個大一統王朝，就是隋文帝楊堅創建的隋朝。據史書記載，楊堅出自關中高門弘農楊氏，是東漢太尉楊震十四世孫，其四世祖楊元壽曾被北魏任命為武川鎮司馬，其父楊忠跟隨北周文帝宇文泰起義關西，因功賜姓普六茹氏，官至柱國、大司空，封隨國公。
公元581年，繼承父業的楊堅逼迫北周靜帝禪讓，楊堅定國號為“隋”，定都大興城。隨後於589年南下滅陳朝，統一中國，結束了自西晉末年以來長達近300年的分裂局面。隋文帝楊堅在位年間社會民生富庶、人民安居樂業、政治安定，開創了開皇之治的繁榮局面。隋朝的第二位皇帝隋煬帝楊廣在位時期，修建了貫通南北的大運河，但因過度消耗國力，引發隋末民變和貴族叛變。公元618年，隋煬帝楊廣被部將宇文化及等人發動兵變殺死，公元619年，王世充擁立的皇泰主楊侗也被廢，隋朝滅亡，享國38年。不過，楊堅到底是不是弘農楊氏，歷史上有人曾提出過質疑，有一種說法是楊堅可能是山東寒族，其弘農楊氏的身份應出於偽託。
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