奉系軍閥張作霖的愛將郭松齡舉兵反奉時，他手裡握著的是奉軍最精銳的部隊。因為這個原因，大帥張作霖聽聞消息後，非常慌張。因為慌張，起初他幹了一些並不高明的事兒。比如，他立即下令把與郭松齡親近的軍官抓了起來。如此一來，鬧得奉軍內部人心惶惶，很多人害怕受到牽連。這對於眾志成城、團結一心對付叛軍，是很不利的。接著，他又下令把叛軍中的軍官家屬看管了起來。這一招的用意很明顯，以家屬要挾郭松齡的手下。可問題是，這也可能激起這些軍官內心更大的叛逆。
過了一個晚上，張大帥的內心平靜了許多，他開始意識到之前的兩步棋是臭棋。因此，第二天立即著手彌補。他先是發佈通告，宣稱“罪責唯郭逆一人”。這個用意很明顯，只追究郭松齡一人的罪責，其他人皆無罪。這樣一來，就把那些擔心受到郭松齡牽連的人給安撫了。千萬不要小看這一點，在大戰來臨之際，任何一點小小的心理波動都可能鑄成大錯。接著，他不僅撤去了對叛軍軍官家屬的看管，而且送糧送菜，保證他們的生活。這些人紛紛給前線的親人寫信，通報家人平安。
這些所謂的叛軍軍官，本來就是張家的兵。他們之所以跟隨郭松齡反奉，除了少數之外，大部分人是無奈之舉。如今聽到張作霖善待其家屬的消息，內心的鬥志其實已經瓦解。再加上郭軍缺乏糧餉、棉衣，要餓著肚子、挨著凍打仗，在冰天雪地裡，鬥志的低下可想而知。所以，在打到奉天城外的最後一道防線時，事實上這些士兵已經不願意再打了。郭松齡親自到前線督戰，部署總攻。可那些軍長、師長、旅長們全都唉聲嘆氣。最後直接跟郭松齡攤牌：你離開吧，我們直接投降。
郭松齡沒辦法，只好在一隊士兵的保護下，秘密南逃了。可他手下的一個師長秘密打電話給張作霖，報告了此事。張作霖對郭松齡恨之入骨，怎麼可能讓他跑了，於是嚴令吳俊升派出精銳騎兵，一路搜尋堵截。最終，抓住了郭松齡和他的妻子。叛軍投降後，張作霖為了保住奉軍實力，按照之前的諾言，果然只治郭松齡的罪，其他人免罪，而且基本上都是官復原職——原來的軍長還是軍長，原來的師長旅長還是師長旅長。
不過，張作霖對直隸督軍李景林就沒這麼仁慈了。李景林是郭松齡叛奉的慫恿者，也是其暗地裡的支持者。他答應郭松齡，支持其糧餉。張作霖直接給他打了一個電話，告訴他：你和郭鬼子合謀幹這種事兒，你還要你的媽不要了？李景林是個大孝子，看到自己的陰謀被張作霖識破，而他的母親又在張作霖手中，只好認慫，向張大帥保證，對郭松齡反戈一擊。郭松齡的敗亡，與失去李景林的後方支援也有很大關係。更主要的，還是看不清大局，在不合適的時候反了張作霖。
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