阪泉之戰，是五帝時代的一場戰爭。戰爭的雙方，是黃帝與炎帝。
炎帝和黃帝，是華夏集團內部兩個同源共祖的遠緣親屬部落。據《國語·晉語四》所記載，以姬水成者，即姬氏族，發祥於姬水。另一個族類發祥於姜水，以姜水成，即姜氏族。在數千年的歷史進程中，這兩個古氏族日益繁榮、昌盛，分裂出很多女兒氏族，發展成很多部落，除了留在祖居之地的以外也有不少支系四外發展，開闢新的生存空間，到達今河北、河南，成為姬、姜兩古族的後裔。
炎帝黃帝並肩開拓
《列子·黃帝》曰：“黃帝與炎帝戰於阪泉之野，帥熊、羆、狼、豹、貙、虎為前驅，雕、鶡、鷹、鳶為旗幟。”《大戴禮·五帝德》則雲：“（黃帝）與赤帝（炎帝）戰於阪泉之野，三戰，然後得行其志。”從上述文獻記載來看，黃帝部落和炎帝部落為了取得這次戰爭勝利，做了相當充分的準備，他們不僅調動了本部落的全部力量，而且也聯合了其他部落作為盟軍，在這方面黃帝表現得更為出色。文獻中所記述的熊、羆、豹、貙、虎和雕、鶡、鷹、鳶並非猛獸飛禽，而是各部落圖騰的名稱。
黃帝對於親兄弟之間的反目成仇非常吃驚，雖經多方面努力而終不能化解炎帝的怒恨，因而嘆息：“貞良而亡，先人餘殃。猖獗而活，先人之烈。卑而正如增，高而倚者崩。山有木，其實屯屯。虎狼為猛可揗，昆弟相居，不能相順。同則不肯，離則不能。傷國之神，神何不來？胡不來相教順兄弟？茲昆弟之親，尚何易哉！”
炎帝先發制人，以火圍攻，使得軒轅城外濃煙滾滾，遮天蔽日，應龍用水熄滅火焰，並首次將圍城的炎帝部族擊敗。隨後，黃帝率熊、羆、貔、貅、貙、虎六部之軍，出軒轅之丘，在阪水河谷谷口與炎帝對陣。黃帝作為六部統帥也持一面類似“大纛”之旗，排列了星斗七旗，以開陽、玉衡、天權、天璣、天璇、天樞等星宿之名，幻變出了一個七星北斗軍陣。炎帝率部迎戰，全面出擊，圍住大陣狂攻。雙方廝殺，喊聲震天。黃帝眼見時機已到，手中大纛一陣揮舞，所部虎部部族為首的的斗魁星陣，忽然幻變形成張口吞噬的虎口，如同刮旋風似地卷向炎帝所部。炎帝見勢不妙，趕緊後撤。黃帝並不是要消滅炎帝所部，因而網開一面。讓炎帝率眾退回營盤。
阪泉之戰
黃帝沒有急於進攻炎帝，而是將炎帝部族緊緊圍住。一圍就是三年。黃帝經常在炎帝營外擺陣練兵，千變萬化的北斗七旗星陣，陣法層出不窮，讓炎帝的士兵看得眼花繚亂，沒有破解之策。炎帝以為憑藉地理屏障能夠阻擋黃帝進攻，安心盤踞營中三年不出。黃帝一邊以星斗七旗戰法練兵做掩護，一邊派人兵日夜掘進，早將洞穴挖到炎帝營的後方。忽一日，黃帝兵將突然竄出，偷襲炎帝陣營，最後活捉了炎帝。
黃帝仰慕炎帝的醫藥和農耕技術，雖然三戰三捷，但還是願意與炎帝攜手共建中華文明。
炎黃如同雙陽照耀神州大地
阪泉之戰的核心本質，應該是權位之爭，屬於兩兄弟打架的性質。事實上，阪泉之戰，亦是部落方國時期雙頭領導體制，向著更高文明時代的一元領導體制的一個轉換。在部落聯盟的帝與後雙頭領導體制中，其掌握軍事領導大權的“帝”，取代行政領袖之的“後”（上古時候的後不是女人而是一種職位），最後將帝作為最高領導者。於是，奠定了五帝時代的領導體制的模式，後來的體制也就這麼確定了下來。這應該是中國歷史進步的一種必然發展。
黃帝奠定五帝時代的政治體制，延續發展成為夏商周，因此黃帝成為中華民族祖先！
那麼，之前的逐鹿之戰呢？
阪泉之戰之前的涿鹿之戰，其發生的原因，有著跟以上本質不同的情況。
在五帝時代之前，天下的部族興起，蓬勃發展，可有的部族是靠掠奪財物發展，可從長遠來看，那樣的部族沒有發展的可持續性，最後一定會走向失敗。有熊國的黃帝姬軒轅，由於十分重視道學理論的學習和利用，所以，當別的部落方國重掠奪、輕生產之際，他則反其道而行之，一方面發動全國上下習用干戈，整頓軍隊，但卻振兵而不伐，不去掠奪別人；而在另外一方面，黃帝很有遠見的聯合了炎帝，一同在熊耳山、龍門山等地焚林墾荒，大力發展農業生產。黃帝的正妻嫘祖，倡導養蠶，為遠古經濟發展做出重要貢獻。黃帝聯合炎帝發展農業，提高了部族人的活水平，同時也使得經濟得到較大的發展。炎黃所領導的方國聯盟很快強大起來。於是，周圍不少部落的方國（部族）首領，或服其德，或懾於有熊軍威，紛紛臣服。蚩尤就在這個時候成為了其中的一名臣服的部族首領。
如同黑色風暴的邪惡蚩尤
在部落方國聯盟之中，所採用的體制是二元體制，也就是說有兩位平起平坐的首領。黃帝姬軒轅是軍事首領，稱“帝”；炎帝姜榆罔是行政首領，稱“後”。如果同時稱呼二位首長，應該被稱“二帝”或“二後”。
後，從原始社會發展而來，又可稱：大人。後是母系氏族、父系氏族的最高家長，是氏族天然首領。在記載遠古事蹟的古籍之中，常常看見這樣的稱謂：后稷，后羿，後夔等。後，不是姓，也不是名，而是職位。遠古最高職位。五帝時代之後的夏商周涉及的商族、周族等，稱他們的男女祖先，也都稱“後～”。這個在《詩經》和《尚書》皆中有例句。
【炎帝2】
炎帝老矣
有熊國疆域的迅速擴大，經常會委派重要官員去治理。因此，黃帝姬軒轅向行政領袖炎帝姜榆罔提出分派正副二卿治理少暤、太暤兩地的建議。炎帝派出蚩尤去少昊治理九黎人居住的地方，也就是現在天津至山東北部的地方。對此，後來的周成王有過這樣說法的記錄：“昔天之初，誕作二後，乃設建典。命赤帝分正二卿，命蚩尤宇於少昊”。赤帝就是炎帝。這個事件不是杜撰的，而是有史實為依據。
發佈命令者和受命執行者，自然是上下級關係。由此可以坐實炎黃與蚩尤之間的關係——黃帝為君，蚩尤為臣。《管子•五行》對此有記載：“黃帝得六相而天地治，神明至。蚩尤明乎天道，故以為當時”，此說，同樣證明了蚩尤是黃帝的臣屬。
不過，蚩尤卻包藏禍心，到了少昊之後，並沒有按照炎黃的旨意辦事，而是準備發動叛亂，以達到他個人取代炎黃而代之的野心。於是，他就矯稱奉炎黃之命，大肆掠奪地方上的民財，用來大造兵器。《尚書·呂刑》是這樣記錄的：“蚩尤惟始作亂，延及於平民，罔不寇賊鴟義，奸宄奪攘矯虔。苗民弗靈，制以刑，惟作五虐之刑曰法，殺戮無辜，爰始淫為劓、刵、椓、黥，越茲麗行，並制。罔差有辭。”意思是說，蚩尤使用酷刑逼迫九黎部落，威逼他們跟著造反。當然會有其他部族或者方國將消息報告給炎黃，要求制止蚩尤害民行為。
炎帝聞訊，帶著部族武裝力量去了太昊，也就是現在的河南省，在今陳留縣的地方建築了叫做“空桑”的一座城池，屯兵以治。黃帝此時則留守於有熊國的都城“青丘”。後世史家在敘述地名的時候是有區別的，將河南者記述為“空桑”，山東記述為“窮桑”。
強健黃帝正壯年
姬軒轅是一位軍事天才，打仗的天賦很高。他聽說蚩尤在少昊“矯虔”奉己及炎帝之命暴斂民財、大造兵器，就開始積極的做好了平叛的戰爭準備。首先，黃帝派應龍秘密去到於涿鹿最南端的靈山北麓，也就是在靈山河源頭“水關”之處築壩，攔蓄靈山的河水，作為一個秘密手段。這就是《山海經》中記載的“應龍處南極”，“應龍畜水”的記載。其二，黃帝對可能發生的戰爭作了預測，因而在阪泉之東、涿鹿山東北的幾道溝壑中設下伏兵，以便在誘使蚩尤追逐炎帝誤入靈山河谷後，好出其不意地迅速救出炎帝，完成戰略部署。其三，黃帝還命非常能幹的宰相風后，於青丘東南之鬴山取“鬥機”之法，製造指南車以供戰時之用，此遺址今名“定車臺”。最後，在青丘東北、靈山河谷谷口東側黃土坡開挖壕溝，以藏伏兵；黃帝打算在蚩尤兵馬被誤導進靈山河谷後，與青丘同時出兵封鎖靈山河谷谷口；倘若戰勝，則可在此布以下陣法，就能夠成功地阻止蚩尤逃跑。黃帝的佈置是要打遷滅戰，一戰定乾坤。
黃帝對於蚩尤的判斷非常準確，對於戰爭的預測也很到位。蚩尤先是不把炎帝放眼裡，當炎帝從太暤率軍北上少暤的立足未穩之際，就從九淖發兵南下，直攻空桑，揭開了中國歷史上涿鹿之戰的序幕。而炎帝一戰即潰，一路逃向涿鹿。蚩尤緊追不捨，也一路率九黎之軍追到涿鹿。
涿鹿之戰
黃帝的一系列驕兵之計，誘使蚩尤追炎帝的大軍進入靈山河谷之後，黃帝埋伏於阪泉之東溝壑中的部族武裝齊出，接應炎帝翻越涿鹿山東北的山樑向阪泉方向而去。由於翻山越梁，行軍速度就會大減，蚩尤部下之兵又都爭相建功，爭相向山谷內衝鋒，蚩尤想控制也控制不住了。當蚩尤發覺上當後想衝出靈山河谷之時，一切都為時已晚，黃帝指揮著青丘城中及靈山河口東側壕溝中的伏兵，從東、西兩邊合攏，早把個靈山河谷封鎖嚴實。涿鹿之戰的兵力部署亦就此完成。最後，黃帝果在涿鹿之戰中順利擒殺蚩尤。
黃帝大勝蚩尤
黃帝戰勝蚩尤，不是單純鬥勇，而是憑著智慧，取得了戰爭的勝利。
由此可以得出結論，黃帝戰蚩尤的起因，是蚩尤利用炎後和黃帝的信任，在其作為“封疆大吏”被派往山東北部治理九黎人居住地方之際，用酷刑逼迫九黎人隨他發動武裝叛亂，並且對部族聯盟的炎後進行瘋狂追殺，必欲置之死地而後快。這一場戰爭的本質，從有熊國內部來說，是發動叛亂與平息叛亂的鬥爭。如果說在歷史上的意義——從中華文明發展史的角度來說，這一場戰爭，則是堅持文明發展進程與破壞文明發展進程的先進與落後、進步與反動的鬥爭。
因而，阪泉之戰與涿鹿之戰，兩戰的內涵完全不同。
涿鹿之戰是平息叛亂，阪泉之戰是最高層爭奪領導權。
不過，兩戰也有密切聯繫：奠定了炎黃作為中華民族人文始祖的地位。
同時開創一個全新的時代，即“五帝時代”，之後幾千年以相同方式傳承。
炎黃是中華文明的曙光
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