阪泉之战，是五帝时代的一场战争。战争的双方，是黄帝与炎帝。
炎帝和黄帝，是华夏集团内部两个同源共祖的远缘亲属部落。据《国语·晋语四》所记载，以姬水成者，即姬氏族，发祥于姬水。另一个族类发祥于姜水，以姜水成，即姜氏族。在数千年的历史进程中，这两个古氏族日益繁荣、昌盛，分裂出很多女儿氏族，发展成很多部落，除了留在祖居之地的以外也有不少支系四外发展，开辟新的生存空间，到达今河北、河南，成为姬、姜两古族的后裔。
炎帝黄帝并肩开拓
《列子·黄帝》曰：“黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，雕、鶡、鹰、鸢为旗帜。”《大戴礼·五帝德》则云：“（黄帝）与赤帝（炎帝）战于阪泉之野，三战，然后得行其志。”从上述文献记载来看，黄帝部落和炎帝部落为了取得这次战争胜利，做了相当充分的准备，他们不仅调动了本部落的全部力量，而且也联合了其他部落作为盟军，在这方面黄帝表现得更为出色。文献中所记述的熊、罴、豹、貙、虎和雕、鶡、鹰、鸢并非猛兽飞禽，而是各部落图腾的名称。
黄帝对于亲兄弟之间的反目成仇非常吃惊，虽经多方面努力而终不能化解炎帝的怒恨，因而叹息：“贞良而亡，先人余殃。猖獗而活，先人之烈。卑而正如增，高而倚者崩。山有木，其实屯屯。虎狼为猛可揗，昆弟相居，不能相顺。同则不肯，离则不能。伤国之神，神何不来？胡不来相教顺兄弟？兹昆弟之亲，尚何易哉！”
炎帝先发制人，以火围攻，使得轩辕城外浓烟滚滚，遮天蔽日，应龙用水熄灭火焰，并首次将围城的炎帝部族击败。随后，黄帝率熊、罴、貔、貅、貙、虎六部之军，出轩辕之丘，在阪水河谷谷口与炎帝对阵。黄帝作为六部统帅也持一面类似“大纛”之旗，排列了星斗七旗，以开阳、玉衡、天权、天玑、天璇、天枢等星宿之名，幻变出了一个七星北斗军阵。炎帝率部迎战，全面出击，围住大阵狂攻。双方厮杀，喊声震天。黄帝眼见时机已到，手中大纛一阵挥舞，所部虎部部族为首的的斗魁星阵，忽然幻变形成张口吞噬的虎口，如同刮旋风似地卷向炎帝所部。炎帝见势不妙，赶紧后撤。黄帝并不是要消灭炎帝所部，因而网开一面。让炎帝率众退回营盘。
阪泉之战
黄帝没有急于进攻炎帝，而是将炎帝部族紧紧围住。一围就是三年。黄帝经常在炎帝营外摆阵练兵，千变万化的北斗七旗星阵，阵法层出不穷，让炎帝的士兵看得眼花缭乱，没有破解之策。炎帝以为凭借地理屏障能够阻挡黄帝进攻，安心盘踞营中三年不出。黄帝一边以星斗七旗战法练兵做掩护，一边派人兵日夜掘进，早将洞穴挖到炎帝营的后方。忽一日，黄帝兵将突然窜出，偷袭炎帝阵营，最后活捉了炎帝。
黄帝仰慕炎帝的医药和农耕技术，虽然三战三捷，但还是愿意与炎帝携手共建中华文明。
炎黄如同双阳照耀神州大地
阪泉之战的核心本质，应该是权位之争，属于两兄弟打架的性质。事实上，阪泉之战，亦是部落方国时期双头领导体制，向着更高文明时代的一元领导体制的一个转换。在部落联盟的帝与后双头领导体制中，其掌握军事领导大权的“帝”，取代行政领袖之的“后”（上古时候的后不是女人而是一种职位），最后将帝作为最高领导者。于是，奠定了五帝时代的领导体制的模式，后来的体制也就这么确定了下来。这应该是中国历史进步的一种必然发展。
黄帝奠定五帝时代的政治体制，延续发展成为夏商周，因此黄帝成为中华民族祖先！
那么，之前的逐鹿之战呢？
阪泉之战之前的涿鹿之战，其发生的原因，有着跟以上本质不同的情况。
在五帝时代之前，天下的部族兴起，蓬勃发展，可有的部族是靠掠夺财物发展，可从长远来看，那样的部族没有发展的可持续性，最后一定会走向失败。有熊国的黄帝姬轩辕，由于十分重视道学理论的学习和利用，所以，当别的部落方国重掠夺、轻生产之际，他则反其道而行之，一方面发动全国上下习用干戈，整顿军队，但却振兵而不伐，不去掠夺别人；而在另外一方面，黄帝很有远见的联合了炎帝，一同在熊耳山、龙门山等地焚林垦荒，大力发展农业生产。黄帝的正妻嫘祖，倡导养蚕，为远古经济发展做出重要贡献。黄帝联合炎帝发展农业，提高了部族人的活水平，同时也使得经济得到较大的发展。炎黄所领导的方国联盟很快强大起来。于是，周围不少部落的方国（部族）首领，或服其德，或慑于有熊军威，纷纷臣服。蚩尤就在这个时候成为了其中的一名臣服的部族首领。
如同黑色风暴的邪恶蚩尤
在部落方国联盟之中，所采用的体制是二元体制，也就是说有两位平起平坐的首领。黄帝姬轩辕是军事首领，称“帝”；炎帝姜榆罔是行政首领，称“后”。如果同时称呼二位首长，应该被称“二帝”或“二后”。
后，从原始社会发展而来，又可称：大人。后是母系氏族、父系氏族的最高家长，是氏族天然首领。在记载远古事迹的古籍之中，常常看见这样的称谓：后稷，后羿，后夔等。后，不是姓，也不是名，而是职位。远古最高职位。五帝时代之后的夏商周涉及的商族、周族等，称他们的男女祖先，也都称“后～”。这个在《诗经》和《尚书》皆中有例句。
【炎帝2】
炎帝老矣
有熊国疆域的迅速扩大，经常会委派重要官员去治理。因此，黄帝姬轩辕向行政领袖炎帝姜榆罔提出分派正副二卿治理少暤、太暤两地的建议。炎帝派出蚩尤去少昊治理九黎人居住的地方，也就是现在天津至山东北部的地方。对此，后来的周成王有过这样说法的记录：“昔天之初，诞作二后，乃设建典。命赤帝分正二卿，命蚩尤宇于少昊”。赤帝就是炎帝。这个事件不是杜撰的，而是有史实为依据。
发布命令者和受命执行者，自然是上下级关系。由此可以坐实炎黄与蚩尤之间的关系——黄帝为君，蚩尤为臣。《管子•五行》对此有记载：“黄帝得六相而天地治，神明至。蚩尤明乎天道，故以为当时”，此说，同样证明了蚩尤是黄帝的臣属。
不过，蚩尤却包藏祸心，到了少昊之后，并没有按照炎黄的旨意办事，而是准备发动叛乱，以达到他个人取代炎黄而代之的野心。于是，他就矫称奉炎黄之命，大肆掠夺地方上的民财，用来大造兵器。《尚书·吕刑》是这样记录的：“蚩尤惟始作乱，延及于平民，罔不寇贼鸱义，奸宄夺攘矫虔。苗民弗灵，制以刑，惟作五虐之刑曰法，杀戮无辜，爰始淫为劓、刵、椓、黥，越兹丽行，并制。罔差有辞。”意思是说，蚩尤使用酷刑逼迫九黎部落，威逼他们跟着造反。当然会有其他部族或者方国将消息报告给炎黄，要求制止蚩尤害民行为。
炎帝闻讯，带着部族武装力量去了太昊，也就是现在的河南省，在今陈留县的地方建筑了叫做“空桑”的一座城池，屯兵以治。黄帝此时则留守于有熊国的都城“青丘”。后世史家在叙述地名的时候是有区别的，将河南者记述为“空桑”，山东记述为“穷桑”。
强健黄帝正壮年
姬轩辕是一位军事天才，打仗的天赋很高。他听说蚩尤在少昊“矫虔”奉己及炎帝之命暴敛民财、大造兵器，就开始积极的做好了平叛的战争准备。首先，黄帝派应龙秘密去到于涿鹿最南端的灵山北麓，也就是在灵山河源头“水关”之处筑坝，拦蓄灵山的河水，作为一个秘密手段。这就是《山海经》中记载的“应龙处南极”，“应龙畜水”的记载。其二，黄帝对可能发生的战争作了预测，因而在阪泉之东、涿鹿山东北的几道沟壑中设下伏兵，以便在诱使蚩尤追逐炎帝误入灵山河谷后，好出其不意地迅速救出炎帝，完成战略部署。其三，黄帝还命非常能干的宰相风后，于青丘东南之鬴山取“斗机”之法，制造指南车以供战时之用，此遗址今名“定车台”。最后，在青丘东北、灵山河谷谷口东侧黄土坡开挖壕沟，以藏伏兵；黄帝打算在蚩尤兵马被误导进灵山河谷后，与青丘同时出兵封锁灵山河谷谷口；倘若战胜，则可在此布以下阵法，就能够成功地阻止蚩尤逃跑。黄帝的布置是要打迁灭战，一战定乾坤。
黄帝对于蚩尤的判断非常准确，对于战争的预测也很到位。蚩尤先是不把炎帝放眼里，当炎帝从太暤率军北上少暤的立足未稳之际，就从九淖发兵南下，直攻空桑，揭开了中国历史上涿鹿之战的序幕。而炎帝一战即溃，一路逃向涿鹿。蚩尤紧追不舍，也一路率九黎之军追到涿鹿。
涿鹿之战
黄帝的一系列骄兵之计，诱使蚩尤追炎帝的大军进入灵山河谷之后，黄帝埋伏于阪泉之东沟壑中的部族武装齐出，接应炎帝翻越涿鹿山东北的山梁向阪泉方向而去。由于翻山越梁，行军速度就会大减，蚩尤部下之兵又都争相建功，争相向山谷内冲锋，蚩尤想控制也控制不住了。当蚩尤发觉上当后想冲出灵山河谷之时，一切都为时已晚，黄帝指挥着青丘城中及灵山河口东侧壕沟中的伏兵，从东、西两边合拢，早把个灵山河谷封锁严实。涿鹿之战的兵力部署亦就此完成。最后，黄帝果在涿鹿之战中顺利擒杀蚩尤。
黄帝大胜蚩尤
黄帝战胜蚩尤，不是单纯斗勇，而是凭着智慧，取得了战争的胜利。
由此可以得出结论，黄帝战蚩尤的起因，是蚩尤利用炎后和黄帝的信任，在其作为“封疆大吏”被派往山东北部治理九黎人居住地方之际，用酷刑逼迫九黎人随他发动武装叛乱，并且对部族联盟的炎后进行疯狂追杀，必欲置之死地而后快。这一场战争的本质，从有熊国内部来说，是发动叛乱与平息叛乱的斗争。如果说在历史上的意义——从中华文明发展史的角度来说，这一场战争，则是坚持文明发展进程与破坏文明发展进程的先进与落后、进步与反动的斗争。
因而，阪泉之战与涿鹿之战，两战的内涵完全不同。
涿鹿之战是平息叛乱，阪泉之战是最高层争夺领导权。
不过，两战也有密切联系：奠定了炎黄作为中华民族人文始祖的地位。
同时开创一个全新的时代，即“五帝时代”，之后几千年以相同方式传承。
炎黄是中华文明的曙光
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