文|了包
“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”唐代詩人李紳的《憫農》是很多人的童年回憶。這首詩經常在老師教育孩子要愛惜糧食時出現，食堂的牆壁上也少不了它。至於李紳，在很多人心中都是體察人間疾苦的形象。
實際上，李紳是個不折不扣的政治家，宦海浮沉數十年，曾位居丞相，同白居易、元稹相友善。如此說來，李紳就是一個關愛百姓的好官員。但事實恐怕並非如此，一些揭露李紳真面目文章指出李紳的生活極其豪奢。而最可以說明李紳生活奢侈、鋪張浪費就是李紳吃雞舌一事——李紳喜食雞舌頭，於是每餐都要耗費300多隻雞，其後院宰殺的堆積成山。那麼李紳真面目真的如此不堪嗎？
李紳祖輩皆是官員，可惜家道中落，未滿十歲就父母雙亡，由長兄照料長大，少年之時就頗有才華，其詩短小精悍，被人稱為“短李”，《憫農》就是他青年時期的代表作。李紳很想出人頭地，曾有幾次進京應試，可惜都未中，至元和初年，終登進土第，補國子監助教。但是李紳對這個職位並不滿意，之後離開長安西安來到金陵，受到浙西觀察使李琦的賞識。
李琦想叛唐謀反，令李紳起草檄文，李紳不從下獄。李琦反唐失敗之後，李紳獲釋。元和四年赴長安任校書郎，同好友元稹還有白居易共倡新樂府詩體，創作了《樂府新題》二十首，其中多揭露社會時弊，反映民生疾苦的政治諷喻詩。
之後李紳捲入了牛李黨爭，（“牛李黨爭”指的是唐朝後期，統治集團內部的爭權奪利的宗派鬥爭，也稱“朋黨之爭”。其中“牛黨”是指以牛僧孺、李宗閔為首的官僚集團，多是科舉出身，屬於門第卑微庶族地主，靠寒窗苦讀考取進士，進入官場。“李黨”是指以李德裕為首的官僚集團，大多出身於門第顯赫的世家大族，靠祖上的高官地位躋身官場。）
李紳與李黨代表人物李德裕關係密切。牛李黨爭歷經唐憲宗、唐穆宗、唐文宗、唐武宗四代君王，前後長達四十餘年，雙方勢力此消彼長，難以爭出高下。李紳與李德裕可謂是榮辱與共，李紳擔任宰相離不開李德裕的提攜。李德裕失勢罷相，已故的李紳也不能倖免，他被追奪三任官，子孫不得入仕。
數十年的宦海沉浮，使得李紳備嘗人間滋味，他曾風光居相位，也曾頻頻遭貶謫。在李紳後期的詩作中，已難見反映民生疾苦的詩作，更多的是感傷自身遭遇、回憶皇恩浩蕩及歌頌自己的政治功德的作品。
一方面是出於明哲保身的需要，另一方面也是因為李紳過於痴迷做官。中晚唐民生凋弊，社會破敗不堪，李紳詩作中自己治理過的百姓還生活得安寧富足，並對他自己感恩戴德。難怪明人胡震亨讀完李紳後期作品之後，稱李紳“宦夢難醒”，“農夫猶餓死”的疾苦民間在他心中怎及“桃豔仙顏阿母栽”的皇宮呢。
唐代詩人劉禹錫參加李紳的宴會之後這樣寫到：“高髻雲鬢新樣妝，春風一曲杜韋娘。司空見慣渾閒事，斷盡江南刺史腸。”李紳生活之安逸可見一斑。據說劉禹錫看上了李紳的家妓，李紳就將美女賜給他了。不過李紳一餐殺三百隻雞之事，不論正史還是野史都不見記載，安在他的身上實在不合適。
後來的李紳確實不復當初，常言守住初心，但做到實是難事。
嚴瀾：《李紳生平及其作品研究》
馮濤：《論李紳前後時期詩歌風貌的不同及成因》
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