東道主俄羅斯隊能否繼續延續神奇，闖進4強，成為本屆世界盃上的最大黑馬，除了本身需要發揮好主教練切爾切索夫既定好的戰術之外，還要要看莫德里奇的克羅地亞隊是否“有意成全”。若克羅地亞隊祭出反守反擊陣型，那麼東道主再次晉級的機會將變得非常低。
其實，看過俄羅斯的四場比賽後就不難發現，俄羅斯像極了上屆歐洲盃上的冰島隊。兩隊有著一個很強的共同特點，無球能力世界一流，有球能力世界三流。在世界盃的揭幕戰上，俄羅斯的5球驚豔了全世界。但是，這是一個具有欺騙性質的比分，沙特並沒有我們想象的那麼弱。在比賽的多數時間裡，沙特隊都牢牢地將球控制在自己的腳下。也正是因為這種“作死”的控球，才會讓俄羅斯羞辱性的“扇了一巴掌”。
尤其是在第三場比賽中，俄羅斯隊更是暴露出諸多的隱患。在面對同樣擅長防守反擊的烏拉圭隊，俄羅斯隊就沒有了之前的神奇，0-3慘敗於烏拉圭隊。不少球迷在賽後為俄羅斯隊辯解，他們有意放棄小組第1，搶個小組第2進入下半區豈不是一件美滋滋的事情。首先，讓俄羅斯對陣B組的兩個大哥葡萄牙和西班牙，哪個他更有信心？或許在本場踢西班牙之前，他都沒有信心吧，所以，東道主應該不存在放水的行為，在面對善於防守的球隊時，他們的進攻一樣乏力。
他們以即將年滿39歲的伊格納舍維奇為核心組成的後防線，同樣讓人不放心。在對陣西班牙的比賽中，伊格納舍維奇的烏龍球並不會影響他在球隊的地位，必須承認那只是一個意外。而且，俄羅斯在最後也取得了勝利，相信這個球對這位退役後有接受國家徵召的老球員，心理上並不會有太多的負擔。但是，與西班牙鏖戰120分鐘，還經歷了殘酷的點球大戰，這對伊格納舍維奇的身體和精力是一個巨大的消耗。在加時賽階段，俄羅斯所有的球員都是靠意志在支撐著自己。
同樣的問題也在克羅地亞這邊，他們也經歷了殘酷的加時賽和點球大戰，對自身的身體狀態也是有著不小的消耗。但這對俄羅斯來講，卻未必是一件好事。如果克羅地亞在下場比賽中，有意收著打，將球權交給東道主，示敵以弱，那麼俄羅斯想要在90分鐘拿下比賽的機會，將微乎其微。若兩隊再次拖進加時賽，那就是真的太殘酷了。你真的不能指望讓一個39歲的老將，在下一場長達100多分鐘的高強度比賽中，再次靠意志力堅持下來。
綜上，俄羅斯能否延續黑馬本色，一方面要看自己，另一方面，還要看克羅地亞隊是否“配合”。儘管俄羅斯隊佔據了天時地利人和，但如果克羅地亞隊不給東道主面子，不主動地攻出來。那麼克羅地亞隊的贏面，或許會更大一點。
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