西漢竟寧元年（公元前33年），漢元帝在長安未央宮病逝，皇太子劉驁繼承皇位，是為漢成帝。
西漢建始元年（公元前32年），漢成帝劉驁向天下廣選美女進宮，左曹越騎校尉班況的女兒班姑娘被選中，進入後宮。
那麼，班姑娘是如何被漢成帝選中的呢？主要理由有二：
首先，班姑娘生於西漢初元三年（公元前46年），由於家庭條件優越，她從小就被悉心培養，此時正值14歲的青春年華，知書達禮，美而不豔。
其次，班姑娘的父親班況身為左曹越騎校尉，在天子腳下任職，他的女兒比起地方上的姑娘，當然更有條件入宮。
班姑娘進宮後，先是被封為少使，這個職位在西漢王朝的後宮品級中，屬於下等女官。
但金鳳凰顯然不會被埋沒，很快，漢成帝就注意到了這個文才出眾，吟詩作賦信手拈來的班少使。
由於漢成帝自己很喜歡讀經書，對文辭也有自己的理解，他開始頻頻出入班少使的寢宮，兩個人你一句我一首，從琴棋書畫到詩詞歌賦，很快對上了眼，變得如膠似漆。
這麼大的動靜，整個後宮上下都知道班少使得寵了，紛紛向她提前道喜。
漢成帝也沒有含糊，一下子就將班姑娘從“少使”提升為“婕妤”，從此成為後世通稱的“班婕妤”。
那麼，婕妤在西漢時期的後宮中，大概是個什麼地位呢？
根據史料可以得知，此封號僅次於皇后、昭儀，而且據《史記·外戚世家》記載，西漢時“常以婕妤遷為皇后。”
也就是說，婕妤就是皇后的跳板，由此可見，班婕妤後宮地位的顯赫！
不久，後宮裡又傳來好消息，班婕妤懷孕了！
由於先前許皇后所生的一子一女都沒能活下來，朝野上下對這個未出世的皇嗣都很期待，漢成帝更加寵愛班婕妤。
十個月後，班婕妤順利生下了一名皇子，整個皇宮都沸騰了，這可是漢成帝的第一個繼承人啊。
但遺憾的是，這名皇子僅僅出生幾個月後，便不幸夭折了。班婕妤悲痛欲絕，她更加沉浸在詩書中，企圖用美好的詞句掩蓋那些不愉快。
漢成帝並沒有怪罪班婕妤，依然對她寵愛如初。
班婕妤沒有恃寵而驕，她依然保持著入宮以來的習慣，每次去覲見漢成帝時，一切舉止言行都依從古禮，不會因得寵而太隨便。
有一次，漢成帝在御花園遊玩時，一時興起，命人將班婕妤召喚過來，想和她一起乘輦車出行，班婕妤直接拒絕了漢成帝，施過禮後，還認真地說了這麼一段話：
“觀古圖畫，賢聖之君皆有名臣在側，三代末主乃有嬖女，今欲同輦，得無近似之乎？”
班婕妤不愧是飽讀詩書的才女，在這短短一句話裡，她由古及今，引經據典：陛下，我看過不少古代留下來的畫冊，那些聖明的君王，陪伴在側的都是有名的大臣。只有夏朝的末代國君桀、商朝的末代國君紂、西周的末代國君周幽王姬宮涅，這三個亡國之君才會寵幸嫵媚妖豔的女子，最終導致國破家亡的結局。現在如果我和陛下同乘輦車，不就和那些亡國之君的做法很相似了嗎？
這話說得可圈可點，漢成帝挑不出毛病，但也沒有了興致，於是就打消了和班婕妤同輦出遊的念頭。
後來，皇太后王政君聽說了這件事之後，非常欣賞班婕妤的做法，高興地對左右親近說道：“古有樊姬，今有班婕妤。”
這句話很好理解，古代的時候有樊姬，現在我兒漢成帝有班婕妤這樣的賢妃。
那麼問題來了，樊姬是誰？為什麼王太后要把班婕妤和她相提並論呢？
這樊姬可不是一般女人，她是“春秋五霸”之一楚莊王熊旅的正宮夫人。
樊姬不僅把後宮打理地井井有條，還通過巧妙地勸諫，讓楚莊王改變了沉迷打獵、酒色等嗜好，最終幡然醒悟，勵精圖治，成為春秋時期的一代名王。
樊姬也因此史冊留名：“楚之霸，樊姬之力也。“
如此說來，王太后把班婕妤比作樊姬，不僅是對她的肯定，更是想讓班婕妤輔佐好漢成帝，讓他成為一個好皇帝。
王太后是漢成帝的親生母親，她所在的王氏一族權傾朝野，因此王太后對班婕妤的青眼相看，使得班婕妤在後宮的地位進一步提高。
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