7月1日起，菲律賓總統杜特爾特開始了他第三年的總統任期。
杜特爾特上任兩年來，其對華政策與前任相比發生了根本性轉變——兩年前中菲之間因南海爭端劍拔弩張，兩年後中菲關係親密友好。
輿論發現，杜特爾特曾多次在公開場合表達對中國的信任，並將這種信任落到實處。近期中國軍機兩次降落菲律賓機場就是體現之一。此外，中菲雙方在經濟建設、反恐、打擊毒品等領域都開展了廣泛合作。
中菲關係緣何大幅好轉？廈門大學南洋研究院教授李金明在接受參考消息網採訪時分析，這一方面得益於雙方對於南海問題的妥善處理。杜特爾特上臺後，對南海爭議問題採取擱置態度，這與中方提出的“擱置南海爭議”較為吻合；另一方面，與阿基諾三世不同，杜特爾特放棄對華敵視，從而使中菲關係大幅好轉。
有輿論認為，杜特爾特執政時期，菲律賓的確在南海問題上表現剋制，並用積極思維處理南海問題。
據美國媒體報道，今年4月，美國和菲律賓一如既往舉行代號為“肩並肩”的年度軍演。但是，依照菲律賓總統杜特爾特的要求，兩軍的年度軍演以人道救援為主題，並避免在南海舉行海上練兵。《菲律賓商報》網站還在6月初援引菲律賓外交部長卡亞塔諾的話說，如果沒有法律障礙的話，菲律賓與中國之間的南海共同勘探工作可能最快將在2019年展開。
有媒體猜測，中菲關係的改善，亦得益於中國給杜特爾特的“定心丸”。
據臺灣“中央社”報道，菲律賓經濟在過去數年迅速成長，杜特爾特推出“建設、建設、再建設”基礎設施建設計劃，打算在3年投入690億美元，希望進一步推動包容性發展。他表示，改善人民生活的夢想正逐步實現。
李金明介紹，在基礎設施建設和經貿往來方面，中國可以給予菲律賓很大幫助，無論是亞投行還是“一帶一路”倡議，都可以幫助菲律賓改善經濟民生。隨著民生的改善，杜特爾特的支持率也逐漸走高，影響力逐步提升。
近年來，中菲經貿投資往來有目共睹。2016年10月，中菲兩國領導人在北京會晤時，雙方就簽署了13項雙邊協議，包括貿易和投資協議。杜特爾特直言，“我需要中國，當前我比任何人都更需要中國。”
在境外媒體看來，在領土爭議尚未解決的情況下，中菲成功管控分歧，推動兩國關係友好發展，為其他國家作出了值得學習的表率。雙方冷靜面對問題，以兩國的合作發展為第一要務，展現了外交的務實和靈活，很有啟發意義。如果按照現有模式正常發展下去，中菲關係將前景樂觀。
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