古人修宅建園很注重風水，北京據說有兩條龍脈，一是土龍，即故宮的龍脈；二是水龍，指後海和北海一線，巧的是，在後海和北海之間的連接線上正好修建了一座寺廟，在清朝入關後，順治聽說了此地是個難得的風水寶地，於是便派出士兵趕走了廟中的僧人，把此地賞給了普通旗人居住。 在乾隆年間，和珅在機緣巧合之下，成為了當朝第一紅人。在取得如此大的權勢之後，他自然是要為自己修建一座配得上身份的宅子
於是他瞧上了位於海和北海之間的連接線之上的這座寺廟。根據史書記載，當年和珅花了大把的銀子，將寺廟周圍的所有土地都給買了下來，然後耗費五年的時間，修建了一座大豪宅，也就是赫赫有名的“和府”。不過，當和珅的保護傘乾隆駕崩之後，繼承人嘉慶便立即將和珅下獄、賜死。 並且，嘉慶還從和珅家查抄出了白銀8億兩，這是什麼概念呢，相當於乾隆後期國家15年的收入。
不過，錢財可以查抄，但宅子總不能燒了吧，在無計可施之下，嘉慶將這座宅子賞給了自己的弟弟慶僖親王永璘。1851年，當咸豐皇帝即位後，他將這座奢華無比的大宅子賞給了自己的弟弟奕訢，自此，這座宅子才正式定下名字，也就是我們現在熟知的恭王府。關於這座府邸，還有一個讓學者們爭論不休的未解之謎：恭王府究竟是不是紅樓夢大觀園的原型。
當專家們對於恭王府的爭論傳到了周總理的耳中時，他這樣說道，“咱們不要先否認恭王府究竟是不是大觀園，我們要把它保護好，將來才能對百姓們開放。”對於恭王府的維修和保護，周總理一直念念不忘，在他去世之前，都還曾找來人討論恭王府對外開放的事宜。
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