“創新”一詞早在《南史 ·后妃傳·上·宋世袓殷淑儀》中就出現過，七含義大概有兩層，一是指前所未有的，即像現在說的創造發明的意思；二是引入到新的領域產生新的效益也叫創新。
比爾·蓋茨是公認的知識經濟時代的代表人物，但是給他帶來巨大財富的幾乎沒有一個是他自己的發明創造，都是別人發明創造的東西他拿過來加以變化、重新組合，進行開發，最終使他成為全球首富。
創造發明是指的東西是之前完全沒有的新事物，而創新則還包括將己有的東西予以重新組合，引入產生新的效益。
下面講一個有關保溫瓶的發明案例，保溫瓶有內壁和外壁；兩壁之間呈真空狀，空無一物（裡面甚至沒有空氣）。熱不能穿過真空進行傳遞，所以凡是倒入瓶裡的液體都能在相當長的一段時間內，保持它原有的溫度。
這就是為什麼保溫瓶能夠冬天保持飲料暖熱，夏天保持飲料冷涼的。許多參加過多次旅遊的人覺得很難想象，沒有保溫瓶會是一種什麼樣的情形。
但是保溫瓶直到1892年才發明出來，雖然那時它的發明者也並沒有意識到它會有多大的用途。發明者是蘇格蘭科學家詹姆士·杜瓦。
然而，認識到保溫瓶在各種情形中都會有用的德國玻璃製造工人賴因霍爾德·伯格。他在1903年獲得了保溫瓶的專利，並且制訂了把它投入市場的計劃。
伯格甚至舉辦了一次給他的保溫瓶起個好名字的比賽。他挑選的獲勝名字是“瑟莫斯”（既熱水瓶—譯註），那是關於熱的希臘字。 伯格的產品非常成功，很快他就將保溫瓶運往世界各地。
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