戰國時期信陵君“竊符救趙”的典故，相信很多人都聽說過。而他能夠成事最關鍵的因素就是如姬幫他偷到了魏王的兵符。在中國古代，兵符是在外統兵的將領調兵遣將的重要憑證。可以說，一個小小的兵符決定著上萬人的生死。而就是這麼重要的東西，差點進了廢品收購站。
上個世紀70年代，陝西西安市沈家橋村的少年楊東峰在村西幫大人平整土地時，挖出了一個拳頭大小的金屬疙瘩。當他把這個金屬疙瘩外面的土給弄掉時，發現是一個動物形狀的銅製器物。上面的東西像虎又像貓，他也辨別不出來。雖然不知是什麼東西，但他還是給揣回家了。
在路過村裡廢品收購站時，他曾進去詢問價格。但站長將這東西在手裡掂量了一下後，告訴楊東峰：“東西太輕了，值不了幾個錢。”於是他回家後便將這個銅圪塔扔到了窗臺上。此後的兩年，銅疙瘩成了楊東峰妹妹和其他小孩的玩物，被扔來扔去。磨得時間久了，這個銅老虎身上竟顯出了漂亮的金黃色的文字。楊東峰看不懂上面寫的什麼，但他感覺這個銅老虎可能是個寶貝。
於是他揣著這件寶貝去了陝西省博物館。結果還沒進門就碰到了考古專家戴應新。戴應新聽說了楊東峰的描述後很感興趣，便表明了自己的身份。楊東峰將寶貝遞給了戴應新讓他幫忙鑑定。只見這隻老虎呈行走狀，昂首，尾巴蜷曲。背面有個小槽，脖頸上有一小孔。上面共刻著9行40字的錯金銘文：“兵甲之符。右才(在)君，左在杜。凡興土被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之。燔燧之事，雖母(毋)會符，行毆(也)”。
經過一番仔細觀察，戴應新斷定此物是一枚十分罕見的戰國虎符。於是他便如實告知了楊東峰此物的歷史價值，提出替博物館購買這枚文物的請求。當他問楊東峰有什麼要求時，楊東峰說想要一套紅衛兵的軍裝。但博物館卻沒有軍裝，於是戴應新便給了他50元錢和一封博物館的表揚信。
博物館的專家在得到此物後，立即查找了相關資料。發現這個秦杜虎符是秦惠王稱王之前的產物，其中的錯金字精緻優美，雖過了兩千年的光陰，但仍熠熠生輝。最關鍵的是，它是迄今為止發現的中國最早的調兵憑證。因此，稱它價值連城，毫不為過。也幸好當時廢品站的老闆嫌它小，不然就被當成廢銅爛鐵處理了。
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