在赫魯曉夫執政時期，蘇聯高層認為水面艦艇在未來的核大戰的情況下，不但不能發揮什麼作用，反而會成為敵方的首要打擊目標，只能是“浮動的鐵棺”。結果導致蘇聯水面艦艇部隊受到前所未有的打擊，自此一蹶不振。然而經歷了古巴導彈危機之後，蘇聯高層終於醒悟如果只有核潛艇部隊而不具有強大威懾力的水面艦艇部隊，就無法對敵人形成完整的戰略威脅。基洛夫級導彈巡洋艦是蘇聯海軍第一級也是最後一級核動力水面戰艦，1144型巡洋艦由於建設週期長，且經歷了前蘇聯解體，在前蘇聯/俄羅斯海軍內部的研製計劃中被細劃分為1144.1工程和1144.2工程，因而相應的艦艇又被一些學者區別稱為1144型巡洋艦、1144.2型巡洋艦。1144型巡洋艦是世界上建造的最大的巡洋艦，艦滿載排水量超過2.5萬噸，僅次於航空母艦，艦上裝載超過400枚導彈，因此有“武庫艦”的稱號，是世界上唯一排水量超過兩萬噸及使用核動力的現役巡洋艦。
因其強大的火力以及巨大的噸位，又被西方軍事家劃分為戰列巡洋艦，基洛夫級巡洋艦是前蘇聯海軍與美海軍爭奪海洋進行軍備競賽的產物，是前蘇聯海軍為實現從近海走向遠洋、從防禦走向進攻、與美海軍爭霸海洋的海軍戰略而制訂的海軍發展規劃的組成部分之一，以用來彌補與美海軍競爭中的實力不足。20世紀60年代後，先後發生了兩件影響蘇聯紅海軍建設的大事：古巴導彈危機和赫魯曉夫的下臺。前者使蘇聯高層認識到沒有一支可以在重要海域遂行任務並保持威懾的水面艦艇與潛艇兼備的強大的艦隊，蘇聯是無法自如的展示它的國家意志並對其他國家施加影響的。後者則為紅海軍的建設重開綠燈，大型水面艦艇建造計劃自此重獲新生，開始朝遠洋型海軍迅速發展，裝備建設轉向大型水面艦艇和核潛艇並重的發展戰略。蘇聯海軍獲得了一個新的發展契機。
基洛夫級的反艦導彈採用垂直髮射系統，沒有采用美國的箱式發射筒，而是採用了圓環形排列導彈的方式。圓環形的一圈導彈在甲板上僅有供一枚導彈發射的開口，一枚導彈發射出去，機構帶動圓環旋轉，將下一枚導彈轉動至發射位置。由於這種轉圈式的導彈發射方法類似左輪手齤槍的供彈機構，因此西方國家為其起了個“諢名”——“左輪槍”。基洛夫級的後三艘，強化防空性能，裝配套大量各型先進防空導彈，而且在世界上率先採用垂直髮射模式。基洛夫級配備一門130毫米AK-130DP多用途雙管艦炮，備彈840發。火炮系統主要由一臺火控計算機為基礎連同一部多波段雷達、一套電視和光學目標瞄準器；另外，艦炮上安裝一套Kondensor光學瞄準器單元。艦炮連接到雷達控制系統在遙控操作界面能完全自動化，可使用瞄準器單元人工操作。AK-130DP多用途雙管艦炮射程22公里，最射速35發/分鐘，可用於支援防空射擊和對陸攻擊。
基洛夫級艦載SA-N-6中程防空導彈系統，使用十二套發射裝置，共備彈96枚。SA-N-6防空導彈是陸基S-300F防空導彈艦載型。SA-N-6是世界上第一種艦載防空導彈垂直髮射系統，比美國領先了5年左右。基本型採用的導彈為5V55/48N6，單級固體燃料火箭推力、長度7米，彈徑45釐米、發射重量1,480公斤，射程90公里，最大高度25,000米，最大速度約4-5馬赫。採用冷發射技術，安全距離25米時開啟發動機，此時速率約30到40米/秒。導引方式類似美國標準-2型追蹤制導(TVM)模式，導彈到末段才開始接收導引雷達之導引。戰鬥部為破片殺傷式，有20,000個2克破片。據西方推測具有一定反彈道導彈能力。然而，強大的基礎包括與時俱進，但是由於前蘇聯和俄羅斯軍費上的問題，基洛夫並沒有得到它應有的待遇—不僅得不到升級改造，就連日常維護也嚴重缺失，甚至這一級的多艘艦艇都因海軍經費不足而被封存入庫。惜哉！曾經的強者如今落寞至此……卻不知廉頗老矣，尚能飯否？
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