在赫鲁晓夫执政时期，苏联高层认为水面舰艇在未来的核大战的情况下，不但不能发挥什么作用，反而会成为敌方的首要打击目标，只能是“浮动的铁棺”。结果导致苏联水面舰艇部队受到前所未有的打击，自此一蹶不振。然而经历了古巴导弹危机之后，苏联高层终于醒悟如果只有核潜艇部队而不具有强大威慑力的水面舰艇部队，就无法对敌人形成完整的战略威胁。基洛夫级导弹巡洋舰是苏联海军第一级也是最后一级核动力水面战舰，1144型巡洋舰由于建设周期长，且经历了前苏联解体，在前苏联/俄罗斯海军内部的研制计划中被细划分为1144.1工程和1144.2工程，因而相应的舰艇又被一些学者区别称为1144型巡洋舰、1144.2型巡洋舰。1144型巡洋舰是世界上建造的最大的巡洋舰，舰满载排水量超过2.5万吨，仅次于航空母舰，舰上装载超过400枚导弹，因此有“武库舰”的称号，是世界上唯一排水量超过两万吨及使用核动力的现役巡洋舰。
因其强大的火力以及巨大的吨位，又被西方军事家划分为战列巡洋舰，基洛夫级巡洋舰是前苏联海军与美海军争夺海洋进行军备竞赛的产物，是前苏联海军为实现从近海走向远洋、从防御走向进攻、与美海军争霸海洋的海军战略而制订的海军发展规划的组成部分之一，以用来弥补与美海军竞争中的实力不足。20世纪60年代后，先后发生了两件影响苏联红海军建设的大事：古巴导弹危机和赫鲁晓夫的下台。前者使苏联高层认识到没有一支可以在重要海域遂行任务并保持威慑的水面舰艇与潜艇兼备的强大的舰队，苏联是无法自如的展示它的国家意志并对其他国家施加影响的。后者则为红海军的建设重开绿灯，大型水面舰艇建造计划自此重获新生，开始朝远洋型海军迅速发展，装备建设转向大型水面舰艇和核潜艇并重的发展战略。苏联海军获得了一个新的发展契机。
基洛夫级的反舰导弹采用垂直发射系统，没有采用美国的箱式发射筒，而是采用了圆环形排列导弹的方式。圆环形的一圈导弹在甲板上仅有供一枚导弹发射的开口，一枚导弹发射出去，机构带动圆环旋转，将下一枚导弹转动至发射位置。由于这种转圈式的导弹发射方法类似左轮手齤枪的供弹机构，因此西方国家为其起了个“诨名”——“左轮枪”。基洛夫级的后三艘，强化防空性能，装配套大量各型先进防空导弹，而且在世界上率先采用垂直发射模式。基洛夫级配备一门130毫米AK-130DP多用途双管舰炮，备弹840发。火炮系统主要由一台火控计算机为基础连同一部多波段雷达、一套电视和光学目标瞄准器；另外，舰炮上安装一套Kondensor光学瞄准器单元。舰炮连接到雷达控制系统在遥控操作界面能完全自动化，可使用瞄准器单元人工操作。AK-130DP多用途双管舰炮射程22公里，最射速35发/分钟，可用于支援防空射击和对陆攻击。
基洛夫级舰载SA-N-6中程防空导弹系统，使用十二套发射装置，共备弹96枚。SA-N-6防空导弹是陆基S-300F防空导弹舰载型。SA-N-6是世界上第一种舰载防空导弹垂直发射系统，比美国领先了5年左右。基本型采用的导弹为5V55/48N6，单级固体燃料火箭推力、长度7米，弹径45厘米、发射重量1,480公斤，射程90公里，最大高度25,000米，最大速度约4-5马赫。采用冷发射技术，安全距离25米时开启发动机，此时速率约30到40米/秒。导引方式类似美国标准-2型追踪制导(TVM)模式，导弹到末段才开始接收导引雷达之导引。战斗部为破片杀伤式，有20,000个2克破片。据西方推测具有一定反弹道导弹能力。然而，强大的基础包括与时俱进，但是由于前苏联和俄罗斯军费上的问题，基洛夫并没有得到它应有的待遇—不仅得不到升级改造，就连日常维护也严重缺失，甚至这一级的多艘舰艇都因海军经费不足而被封存入库。惜哉！曾经的强者如今落寞至此……却不知廉颇老矣，尚能饭否？
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