就目前的中國遊戲市場來說，佔據首位的仍然是網絡遊戲的用戶群體。雖然單機遊戲、主機遊戲等的市場地位在中國日益走高，但在網絡遊戲面前仍然是大巫見小巫。大部分玩家對中國網絡遊戲的發展過程並不瞭解，我們會在接下來以部分組稿來描繪“中國網絡遊戲簡史”。
自1995年臺灣省推出文字網絡遊戲《東方故事2》開始，中國的網絡遊戲時代正式被拉開大幕。廣義上，《東方故事2》是中國最早的網絡遊戲始祖；而狹義上，中國首款網絡遊戲卻被賦予給了方舟子牽頭策劃的《俠客行》，以《東方故事2》的經驗為靈感研發的另一款文字網絡遊戲。
大幕開啟，有許多“第一次”出現在中國網絡遊戲發展中，或者是人，或者是物。我們今天要說的“中國網絡遊戲簡史”開篇——巨人和征途。
▌第一款免費網遊，也是更新最密集的網遊
“免費遊戲，道具收費”在2018年已經從中國特有的遊戲文化輻射到了全球範圍，一些國外3A廠商也開始認同這條道路。而這個收費方式的開闢者是《征途》。
2006年《征途》的推出，徹底改變了中國網絡遊戲時間收費時代。在此之前，無論是《傳奇》《奇蹟》《騎士》，都曾是採取時間計費的方式，玩家需要購買點卡才能繼續遊戲。“免費遊戲”的概念，也徹底讓中國的玩家直接邁過了進遊戲的付費門檻，可以0成本玩遊戲。
有這樣一個數據，《征途》是全球第三款最高同時在線人數突破一百萬人的遊戲。其火爆可見一斑。
有人把《征途》在2006年開始的火爆完全歸結於其“免費遊戲”的開創者身份，其實不盡然。
外圍的人提到“征途”往往會把這款遊戲和“錢”拉扯到一起，但在從一而終的《征途》遊戲玩家心裡，尤其記得那些個年月，《征途》每天都有更新加入可玩的內容，每隔一段時間都會更新出全新的玩法，來活躍遊戲的新鮮度。
坊間傳聞：史玉柱在征途公測前後不睡覺盯著版本更迭保證每日內容更新
這款早已被人用“金錢”“土豪化”等標籤覆蓋的十二年的遊戲，並不是因為這些“唯利是圖”的運營方式而仍被玩家追捧。在這些標籤之下被覆蓋的是，巨人網絡曾經在《征途》的運營上所做出的“唯玩家是圖”的努力，也因此許多人即使在網絡遊戲早已步入下一個世代的今天仍然丟棄不下《征途》。
藉助“免費遊戲”打下基礎，憑“密集更新”的版本更迭方式塑造口碑，這是《征途》能夠在中國網絡遊戲史上埋下碩大里程碑的原因。
▌70後80後的代溝
很多人仍舊不懂，為何上一代人總喜歡這些“土味遊戲”，沒有細膩的畫面，沒有高超的3D技術，只有一個動作揮舞的大刀，只有土到掉渣的特效。
但他們很少會去問：為什麼會這樣？
就像父母總喜歡把家裡裝修成金碧輝煌一樣，我們欣賞不來，但他們卻總心心念念“這才是最美的”。
《征途》也是代溝，它代表的還是電腦的“大頭機”時代和“1024分辨率”時代。
你問現在的小孩兒，他們脫口而出的是騰訊和馬化騰。
2006年的《征途》已經是十二年前出生的遊戲，它的記憶屬於在十二年前的網吧裡激情慷慨的70後和80後們。但這些人在十二年後早已經成家立業，面對著事業和家庭的雙重壓力，能夠再回到當年慷慨的情緒的時間有限。
7月7日，史玉柱為《征途》在上海舉行了一場線下玩家聚會，他親自到場。
《征途》，已經成為了一代人的情懷，不可替代的情懷。
一位《征途》的玩家曾在貼吧發過這樣的一句感慨——
代溝的結果，只不過是各自安好；
各自安好的結果，是大家都有家可回；
兄弟們，記得回家看看。
國戰類遊戲是所有遊戲類型中最易激起兄弟情的類型
這種情緒，構造了中國網絡遊戲發展中的里程碑《征途》。
這種情緒的淡化，不僅僅是70後、80後的代溝誕生，同時也標誌著21世紀第一個十年興起的“網遊公會”從“兄弟”向“純利益化”轉變。
▌誰在為代溝買單
一個時代過去，一個時代過來。但時代更迭下產生的代溝，卻鮮少有人去顧及“過去的人”怎麼辦……週而復始，過來的人會在下個時代過去，成為過去的人。
從時間收費到免費遊戲的開始，《征途》和巨人所做的決定在為那些不願意付費的遊戲玩家買單，讓他們免費就能玩到遊戲；
從粗糙的3D時代到精緻的3D時代，似乎沒有後來者為那些喜好上個世代的人買單，他們都忙著追逐本世代的人。
仍然再為70後和80後的代溝買單的還是那批上個世代的遊戲和廠商，比如巨人和《征途》、盛大和《傳奇》、網易和《夢幻西遊》……
研發一款次世代畫面的遊戲在21世紀的第二個十年即將告尾的節點已經不難了，他們並不是不能往前走，而是不願往前走。
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