“海瑞殺女”似乎最近成了海瑞這人的死穴，也成為後世人垢詈海瑞的最大罪證。於是乎，一時間海瑞就成了個罪人和偽君子。
這個事件在《明史》、《明實錄》、《國榷》等正史上是絕對找不到的，以前也有人總結過了，記載了這個事件的大概有這麼幾本書，明人姚士粦的《見只編》，沈德符撰《萬曆野獲編》、沈德符後人沈振輯《野獲編外補遺》、還有清人周亮工的《書影》。可這幾本書都是在海瑞死後完成的，而且也都是野史筆記，其真實性都有待考證。
於是有的網文中說和海瑞同時代（貌似特別強調這點）的何良俊的《何氏語林》中有記載，何良俊算是明朝有名的學者了，他與海瑞關係也一直不好，因為他是江南富戶，而他自己也承認，海瑞實行的一系列政策害得他們這些富戶沒辦法放高利貸了。所以就想當然的認為《何氏語林》中有記載，可事實上並非如此，《何氏語林》一書沿襲的是《世說新語》，就如王世貞所作序之言：“餘少時得《世說新語》善本吳中，私心已好之。每讀輒患其易競，又怪是書僅自後漢終於晉，以為六朝諸君子即所持論風旨，寧無一二可稱者?最後的何氏《語林》，大抵規摹《世說》而稍衍之至元末。”也就是說《何氏語林》記載到元末就沒了，哪可能有什麼海瑞？
關於姚士粦的《見只編》，這書屬於野史筆記類，也是能找到的最早記載“海瑞殺女”事件的書，姚士粦，貌似正史也沒有他的記載，而關於他的資料很少，不過知道他的一個事實，那就是他二十歲還目不識丁（這時恐怕也早就過了海瑞殺女的那個時間了吧），他的書上如是說——海忠介有五歲女，方啖餌，忠介問餌從誰與，女答曰，僮某。忠介怒曰，女子豈容漫受僮餌，非吾女也，能即餓死，方稱吾女。此女即涕泣不飲啖，家人百計進食，卒拒之，七日而死。”這也是目前通用的版本，卻有幾個疑點：
1、五歲的女孩就能主動絕食到餓死，這個可能性有多大？有人會說這是什麼吃人的封建禮教之類的，就算封建禮教再怎麼壞，這對於一個五歲的女孩來說還是太難想象了，各位應該注意到了後面的“家人百計進食，卒拒之”，當然無法確定這“家人”當中是否包括海瑞本人，但有一點可以肯定，海瑞並未阻止“家人百計進食”，如果真說了前面的那句話，想想也不過是句氣話而已，而五歲女孩真的能主動絕食到死，這確實也太超乎常人的想象了。
2、為什麼不見正史，正如一些質疑者所說，海瑞在當時可以算是個明星了，就連海瑞破例買了兩斤肉都可以傳到胡宗憲耳裡，還有一些類似的事件也在官場中廣為流傳，可殺女這麼大的事情卻有不見記載，這又不得不讓人懷疑。
3、再說說這前文中所提到的何良俊等人，前文中也說了何良俊與海瑞的關係極差，在何良俊的著作中也說海瑞偏執，不識時務等等，可就是當時以何良俊為代表的江南富戶學者一大堆，可也沒人在書中記載這個可以表現海瑞的偏執的事情。海瑞當時得罪的人不少，政敵也是一大堆，可要是海瑞殺女屬實，為什麼又沒成為反對者攻擊他的口實呢？
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