相信很多人都聽過楊乃武與小白菜的故事，好多戲曲電視劇都有演過，說的是大清年間的說姦夫淫婦。兩個人戀姦情熱，就把她這親夫用砒霜給毒死了，是以風月緋聞定的案，後來把這兩個人抓起來嚴刑拷打，倆人招供了，這男的判了斬立決，女的凌遲處死，就是這樣的一個案子到後來七次上告七次重審，最後一直告到慈禧太后那裡，大概一百多個官員捲到裡頭，有30多個被革職查辦，成了清朝當時的第一奇案，就這麼一個小小的風月案件能怎麼能牽扯這麼大呢？
這個事情發生在晚清年間浙江杭州的餘杭縣，餘杭縣裡頭有個賣豆腐的，叫葛品連，外號叫葛小大，小個大腦袋長得黑，挺難看的，他有童養媳，叫畢秀姑，長的特別漂亮，又白嫩又水靈，平常好穿綠色上衣白褲子，往那一站跟顆小白菜似的，所以外號叫小白菜，小白菜在家裡跟葛品連過日子，就跟潘金蓮和武大郎似的，根本不搭配，而葛小大這個人疑心還重，總懷疑自己老婆跟別人勾勾搭搭，所以隔三差五使用家庭暴力。這小白菜跟這葛小大關係也不好，所以談不上有什麼幸福。
有一天，她的丈夫葛小大回到家裡，突然間就死了，口鼻出血，老葛家人不幹了，認定是被人毒死的，所以就告到縣太爺那裡，縣太爺讓仵作一驗屍，拿銀針驗毒，銀針變黑了，還真是被毒死的，就把她最親近的人小白菜帶走審查，一查之後發現他小白菜跟一個人有緋聞，這個人姓楊叫楊乃武，餘杭縣也傳遍了楊乃武小白菜之間的緋聞，外人稱羊吃白菜，所以認定這倆人把葛小大給弄死了，於是用大刑屈打成招，小白菜就認罪了。
其實這個事情根本就不是這樣子的，而是縣太爺故意嚴刑拷打，誠心想置楊乃武與小白菜於死地，這個是有真是歷史記載的，那麼為什麼這個縣令要故意處死這倆人呢？
電視劇裡面的答案是這個縣令的兒子想要強暴小白菜，結果被葛小大碰見了，所以一不做二不休縣令就吩咐下人把葛小大毒死了，因為縣令要保護兒子，徇私舞弊嫁禍給楊乃武和小白菜，屈打成招，所以要置兩人於死地，當然這根本就不是事實，因為沒有歷史根據，正史裡面這個縣太爺壓根就沒有兒子，所以是假的，演給大家看的，那麼真實是什麼呢？為什麼這個縣令要置楊乃武於死地呢？
因為這個縣太爺就不是什麼好官，貪贓枉法，楊乃武是個舉人，有功名，在當地有頭有臉，為人正直，就瞧不上這個縣太爺，經常罵他狗官，還要上報朝廷說他貪贓枉法，這個縣太爺就一直懷恨在心，所以就借小白菜這個機會除掉楊乃武，莫須有的罪名就按在了楊乃武的頭上，楊乃武與小白菜被屈打成招，這個冤案就這麼成了。
接下來發生的是石它成了滿清第一奇案，楊乃武有個姐姐叫楊淑英，正史裡面確實有這個人，楊淑英一根筋，就不相信自己的弟弟能幹出來這樣的事情，楊淑英一級一級的往上告，縣裡不行就去市裡，市裡不行就去省裡，這個時候她碰到了一個貴人，就是紅頂商人胡雪巖，胡雪巖出錢找到了《申報》，申報就開始以新聞的的形式報道這事情，一時間眾人皆知，申報的新聞傳到了北京，慈禧太后也知道了這事，這個時候一個官員就對慈禧太后說“需要用這件事情樹民心，讓每個老百姓感覺到司法是公平公正的”，有人可能會說這裡面有政治陰謀。
因為這事發生在浙江杭州的事情，所有的官員都是左宗棠的的嫡系親信，兩湖派的官員，而慈禧太后那時候就想整左宗棠，可是沒有辦法，所以就想就先消弱左宗棠的羽翼，慈禧太后就不管這件事情，讓她一層一層往上告，希望讓更多的浙江一帶的官員都都捲進來，等時機差不多的時候，慈禧把他們一網拿下，削弱打擊左宗棠的勢力，打擊兩湖派官員，就這樣，刑部重審這個案子的時候已經是第七次審了，再一審查發現純屬那個餘杭縣縣太爺貪贓枉法，徇私舞弊，官報私仇，楊乃武與小白菜根本沒有那回事，就把他倆無罪釋放，把那些官員清理一邊，當時這麼一個小案子三堂會審，也是轟動一時，成為滿清第一奇案。
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