奧卡託環形山內的神秘亮點區局部特寫。NASA
奧卡託環形山內的神秘亮點區局部特寫。NASA
奧卡託環形山內的斷裂帶。NASA
奧卡託環形山北部邊緣。NASA
奧卡託環形山邊緣處的滑坡。NASA
奧卡託環形山東部邊緣。NASA
6月早些時候，黎明號探測器變軌進入了一條環繞穀神星飛行的新軌道。這條軌道能夠把它帶到距穀神星表面僅34公里的地方，是之前黎明號與穀神星最近距離的十分之一。
在這條軌道上，黎明號對穀神星的神秘亮點區進行了探測。神秘亮點區位於直徑約92公里的穀神星奧卡託環形山內。據分析，其主要成分可能是碳酸鈉。
據信，這些物質是穀神星原有的含鹽液態水蒸發後留下的。但科學家不知道這些水是從哪裡而來的。它們有可能匯聚在靠近穀神星表面的地底，也有可能隱藏在穀神星地下更深處，只是偶爾通過裂縫湧出表面。
而最近公佈的這些照片，能夠讓我們對奧卡託環形山底部有一個更加全面的瞭解，有助於解開這些謎。
黎明號發射於2007年，其任務是探測小行星Vesta和矮行星穀神星。它們都位於火星木星間的小行星帶。前者直徑大約是530公里，後者大約是950公里。
黎明號在考察完小行星Vesta後，於2015年進入環穀神星軌道。3年後，它的使命已接近尾聲。上週它再一次，也有可能是最後一次點燃超高效離子引擎，因為黎明號的氫燃料已經快要耗盡，而這些燃料是它保持正確姿態，與地球保持聯絡的關鍵。
參考：https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2018-157
分享到:
閱讀更多 星空天文 的文章
