小約翰
《大明王朝1566》確實是中國歷史劇的扛鼎之作，它空了前，在可預知的未來一段時間內，應該也是絕後的。雖然為了劇情需要，劇中出現了非常多不符合史實的地方，但是電視劇完全體會到了歷史的精髓，尤其在人物刻畫上入木三分。
雖然在歷史上，嚴、徐、高、張四人從未同時擔任內閣大臣，但是劇中對於他們的刻畫，都是比較成功的。 （至於嚴世蕃，他從未入過內閣，他是個瘸子加獨眼龍，劇裡張志堅演的嚴世蕃太帥了）
按照題主的想法，這個“厲害”兩個字，應該從何論起呢？ 如果單從政績來說的話，最厲害的毫無疑問是張居正，張居正遠超其他三人之和。
張居正不僅在明朝，放眼整個中國封建史，他也是一等一的改革家。張居正改革和商鞅變法，王安石改革並稱，是中國古代影響最深刻，規模最大的三場改革。而其中只有張居正的改革是完全成功的，他的下場也是三人之中相對最好的。至少在張居正死的時候，他依然是位極人臣榮耀加身，是明朝唯一的一個生前就被任命為“太師”的大臣。至於死後，已經與他無關。
張居正的“一條鞭法”，清理田畝，轉換稅法，極大的提升了明朝的財政力量，為後來的“萬曆三大徵”打下了家底，否則明朝滅亡可能要提前三十年。張居正的權力達到了一個唐朝以後文官幾乎從未達到的高度，即使是有名的權相韓侂冑、史彌遠也遠不及他——他敢訓皇帝！
張居正之所以能推動這麼大的改革，因為他有皇權的支持。但皇權並不屬於皇帝，萬曆皇帝朱翊鈞登基的時候才十歲，完全是個小孩，而張居正是一首把他教大的老師，這點在《大明王朝1566》裡也有體現。但劇裡沒體現的是，萬曆皇帝繼位後，張居正以帝師自居，大權獨攬，又有太后支持，完全架空了小皇帝。皇帝小的時候他甚至還敢訓皇帝！等萬曆皇帝已經長大，張居正也絲毫沒有交權的意思，知道萬曆十年他死，還依然把持著最高權力，這也是他死後被反攻倒算的主要原因。
正是有了張居正這樣一個幹實事的政治強人，才能在晚明創造一個奇蹟——在開國兩百年後，明朝的國力居然蒸蒸日上，這是封建王朝史上前所未有的。 這也是嚴嵩、徐階等前輩們做夢都想不到的。
接下來說，如果說誰是最厲害的官僚，誰是最厲害的厚黑大師，那麼張居正一定排不上號，他要讓位於他的師父徐階，和師父的死對頭嚴嵩了。
如果用一句話總結嘉靖朝的政治史的話，可以說是——鬥爭！鬥爭！再鬥爭！
鬥爭，是嘉靖朝四十五年裡的主旋律。
《大明王朝1566》中，主要講的是嘉靖四十一年到嘉靖四十五年這五年間的事。實際上，嘉靖朝的鬥爭歷史遠遠比這長的多的多的多～
我給大家梳理一下：
在嘉靖剛上臺的時候，根基不穩的嘉靖帝和正德朝留下的第一權相楊廷和鬥了好幾年，鬥爭的焦點是嘉靖帝的爹興獻王的諡號問題，史稱“大禮議”事件。而且最離奇的是，皇帝居然沒鬥贏！這場鬥爭是以楊廷和玩膩了急流勇退為結束的。
楊廷和走以後，嘉靖帝開始在以張璁為首的勢力下開始和楊廷和的殘餘勢力（幾乎就是滿朝文武）做鬥爭，這段時間也就是“大禮議”事件的最激烈時期，而楊廷和勢力中最顯眼的也就是號稱明朝三大才子之首的楊慎，他後來寫下了“滾滾長江東逝水”的名篇。 最後這場鬥爭嘉靖帝的勝利告終，楊廷和勢力出局，嘉靖帝正式開始掌權生涯。
大禮議結束後，夏言異軍突起，開始鬥張璁，經歷了長達近十年的時間裡，終於徹底鬥廢了張璁，嘉靖十八年，夏言正式擔任內閣首輔。 在夏言當政的一段時間裡，明朝在政績上還是有一些建樹的，不過夏言的性格並不擅長諂媚皇帝，所以開始和皇帝有了矛盾。就在嘉靖二十一年左右，嚴嵩開始出現在政治中心，開始暗中與夏言鬥爭。
嚴嵩與夏言暗中鬥爭了八年，嘉靖二十八年，夏言被免職，並被斬首棄市！成為了崇禎皇帝之前唯一一個被殺的內閣首輔。嚴嵩成為首輔，嘉靖朝開始了嚴嵩時代。
徐階在這個時候還是個小人物，但是他素來與夏言交好，而且對於嚴嵩那些小人行徑十分痛恨。幾年後，徐階入主中樞，開始了和嚴嵩的十幾年的鬥爭歷史。
徐階和嚴嵩的鬥爭當時與嚴嵩都夏言相同，徐階對嚴嵩特別恭敬禮貌，和嚴嵩對夏言一樣。所以這兩位人精彼此心知肚明，在暗鬥了十幾年之後，嘉靖四十一年，徐階終於鬥倒了嚴嵩，嚴嵩罷官，嚴世蕃問斬。
之後的四年裡，徐階小心侍奉嘉靖帝最後的歲月，直到四年後嘉靖帝駕崩隆慶皇帝繼位，徐階才真正挺直腰桿，自己做主，當了一把真正的首輔。
嘉靖朝的鬥爭歷史大概如此，可以說是從頭鬥到尾，從白鬥到黑，斗的山窮水盡海枯石爛。相比於萬曆朝張居正時期的一統江湖，隆慶朝高拱時期的同仇敵愾，嘉靖朝的政治空氣實在是惡劣的不能再惡劣。
這麼個環境下，想讓內閣大臣們幹成點實事，幾乎是不可能的任務。 究其原因，是因為嘉靖皇帝實在是太猛，是一個將中國皇帝心術玩到爐火純青的極品皇帝。他醉心於道教的同時又對這些大臣們的權力鬥爭非常享受，樂於內鬥，鼓勵內鬥，心裡完全沒有天下蒼生。所以嘉靖朝能臣濟濟，老百姓卻活得很困苦。
這種環境下，培養出來的嚴嵩、徐階之流，都是中國最可怕的厚黑大師，所謂嘴上笑嘻嘻，心裡MMP，這些官僚們虛偽的不能再虛偽，也許他們政績不如張居正，但是比鬥爭的藝術，他們可比張居正不知道高到哪裡去了！
