蘇州位於江蘇省東南部，長江三角洲中部，東臨上海，南接嘉興，西抱太湖，北依長江。蘇州古城是江南地區文化中心，面積14.2平方公里。1986年，國務院批覆蘇州總體規劃時明確了“全面保護古城風貌，積極建設新區”的方針。擁有2500多年悠久歷史的蘇州古城，全市已有9座園林列入《世界文化遺產名錄》。
據文獻記載，從泰伯至壽夢歷十九世，周靈王十二年，吳王諸樊徙國都至今蘇州一帶。又經諸樊、餘祭、餘昧、王僚四朝四十六年之後的周敬王六年，闔閭登基。周元王三年，吳國被越國所滅。約周赧王九年，越國被楚國所滅，春申君黃歇被封於吳。
秦始皇統一中國後，天下分三十六郡，在吳越之地置會稽郡，以吳縣為郡治。東漢永建四年置吳郡。三國時期孫權據吳郡十多年，開創了東吳基業。陳禎明元年，置吳州，吳郡隸吳州。吳州、吳郡、吳縣三級治所同駐一城。隋文帝楊堅統一江南，開皇九年廢吳郡，改吳州為蘇州，以城西有姑蘇山而得名。
清順治二年，清軍南下，總兵土國寶率兵從盤門進入，城南慘遭屠戮。清咸豐十年清軍與太平軍作戰，閶門內外頓成焦土，城內外寺觀名勝也遍遭摧殘。朝代興亡，兵災人禍，然而在城池屢遭毀滅之後，後人又都屢屢重建重修，遂使古城至今巍然屹立，可見蘇州堅忍不拔的城市精神。
北洋政府時期，吳縣為蘇常道治所。1928年由吳縣城區析置蘇州市，1930年又裁入吳縣，至1949年5月，又由吳縣城郊析置，屬蘇南行政區。民國期間，蘇州經濟停滯不前，以消費城市為特色。新中國成立後，蘇州在曲折中發展，改革開放以來，經濟開始突飛猛進，文化教育再度發達，城市面貌也有了很大變化。
報恩寺舊稱報恩萬歲賢首教寺，又名報恩講寺，俗呼北寺。其地本唐開元寺，即三國東吳時所建通玄寺址。唐大順二年(891)開元寺被孫儒焚燬。五代吳越錢氏於後唐同光三年(925)重建開元寺於盤門內。後周顯德二年(955)又在城北故基另建佛寺，移支硎山已廢蕭梁古剎報恩寺額為名。
南宋建炎四年(1130)毀於兵火。紹興間重興，譽為“浙西第一名剎”。淳祐五年(1245)奉旨稱報恩萬歲賢首教寺，當時有文殊、普賢、法華、泗洲、水陸五子院。元、明、清迭經廢興，號稱“吳中第一古剎”。仍是蘇州城的重要地標。2006年被列為全國重點文物保護單位。
虎丘塔是馳名中外的古塔建築，位於江蘇省蘇州市閶門外山塘街虎丘山山門內8號 ，距市中心5公里。相傳春秋時吳王夫差就葬其父於此，葬後3日，便有白虎踞於其上，故名虎丘山，簡稱虎丘。始建於五代後周顯德六年，落成於北宋建隆二年。
塔七級八面，內外兩層枋柱半拱，磚身木簷，是10世紀長江流域磚塔的代表作。由於宋代到清末曾遭到多次火災，故頂部的木簷均遭毀壞，現塔身高47.7米。1956年在塔內發現大量文物，其中有越窯、蓮花石龜等罕見的傳統藝術珍品，虎丘塔是座斜塔。【江蘇蘇州，1988年。攝影：larry】
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