NFL目前處於休賽季，但休賽季的各種自由球員簽約、轉會、續約等操作，所帶來的震撼感，其精彩程度堪比賽季中。
5月初，獵鷹與四分衛馬特-萊恩續約，合同為5年1.5億，這刷新了NFL歷史最高薪。但上述的薪資額度，與其他聯盟動輒四千萬的年薪，算是小巫見大巫了，而導致這種差距的原因，是多方面的。
【合同分成】
根據勞工協議，NFL 分成渠道偏多樣化，且各隊因場館等問題有更細化的條款分成，NFL球員能分到不足50%的聯盟收入，這個數額在去年大概是60億美元。
這60億的分成總額位列北美各大職業聯賽榜首，但一支NFL球隊的人員名單包含53人，這就導致平攤到每個NFL球員身上，平均工資就顯得少了。
同時，攻+防+特勤三隊主力起碼要20餘人，遠多於其他運動項目，這讓無論是看所有球員的平均工資，還是單獨看明星球員或中產階級，NFL球員的工資顯得沒有那麼爆炸。
【“爛”合同】
在不少體育聯盟中，一些交易或簽約會更看重商業價值而非球員天賦：無關乎這名球員能帶來多少勝利，而是關於能釋放多大的薪資空間，以及後續方便撬動多大的槓桿效應。
但這種情況在NFL十分罕見。去年春天，布朗引進了四分衛奧斯維勒，那也不是單純吃“爛合同”，而是布朗看重從德州人還拿到一個選秀二輪籤。絕大多數NFL球隊，如果覺得某些球員表現不符合預期，會直接裁掉他們，杜絕把爛合同越炒越高。
【保障金】
拿這個休賽季的最大一筆簽約來看，33歲的四分衛萊恩1.5億續約獵鷹。這份總額，聽起來與其他體育巨星差距不大，但實際的差別出在保障額度——萊恩的合同僅有1億受保障。
而維京人給考辛斯那份3年8400萬全額保障的合同是史無前例的，也代表了球隊目前能接受的最高上限。
通常，NFL合同的保障金會隨著球員年齡增大而逐漸遞減，這是對於激烈對抗導致傷病的擔憂，老闆們也會用傷病這點與球員工會斡旋，簽訂保障金較低的合同。
【硬工資帽】
上述說的分成方式、拒絕操作爛合同、保障金偏低，這一切的一切都得迴歸一件事，那就是工資帽（工資帽即規定工資總額不得超出某個數額）。
NFL執行嚴格的硬性工資帽，不允許任何球隊超過一分錢，這不同於其他聯盟的軟性工資帽——NFL球隊不可以超工資帽，頂著奢侈稅超工資帽也是不存在的。
這頂硬工資帽，讓各支NFL球隊絞盡腦汁搭配老中青結合的陣容，幾乎沒有空間拼湊一搜短期銀河戰艦。
同時，硬性工資帽能較好地保障各隊實力平衡，保持競爭公平性，並加速球星和強隊的更迭，這讓每場NFL比賽都很精彩、都很關鍵，而且連續兩屆超級碗出現同樣對陣的情況，僅在25年前出現過一次。
簡單總結一下，就是硬性工資帽壓住大名單工資總額，那麼如果給一個球員天價合同，那其他球員的挑選必將受阻，這種球星策略在橄欖球這項分工明確、團隊至上的運動裡，是不太明智的。
而且雖然粥很多，但僧更多，導致NFL人均工資並不驚人，並且NFL較少使用爛合同去操作薪資空間，還會在合同裡設置重重保障金和激勵條款，都使得無論是最頂尖NFL球星還是平均到每個球員，工資都趨於合理。
正因如此，當打之年的球星主動降薪爭冠這種事兒，在NFL是很罕見的。巔峰難覓，還是趕緊佔山為王、開創屬於自己的時代吧！
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