日軍在二戰時的表現非常有趣：對“乾兒子”陸軍，高層使勁忽悠，稱“士兵的作戰意志才是決定勝負的關鍵”，不給資金裝備新式武器，士兵只能拿著落後的步槍苦練射術；對“親兒子”海軍卻是有求必應，在“大艦巨炮”時代末期，日軍居然還捨得用價值相當於13噸黃金的材料打造一艘“大和”號戰列艦，結果這樣強大的戰艦在大多數時間裡也就只是充當了吉祥物。
總的來說，二戰中日軍表現得一塌糊塗，艦船倒是真不賴。早在1922年《華盛頓海軍條約》簽訂後，日本成為世界公認的海軍五強之一，力壓法國和意大利，與美英比肩。眾所周知，“世界第一戰列艦”是日本的“大和”號，而日海軍的一艘航母也曾經穩坐世界第一的位置長達16年之久，這便是日軍於1944年11月28日下水的“信濃”號航母。有趣的是，這艘航母從下水到被擊沉一共只有17小時的時間，而它被擊沉的過程也算得上是非常蹊蹺。
1936年，日本退出倫敦海軍限制軍備的談判，次年便將兩艘“大和”級戰列艦的建造計劃寫上日程；隨後，日軍高層決定再加兩艘該級戰艦。二戰爆發後，受限於資源短缺的困境，日軍不得不暫停“大和”級3號艦和4號艦的建造計劃，此時這兩艘船已經造了一半，就被仍在橫須賀海軍工廠中無人問津了。1942年，日軍在中途島海戰遭遇慘敗，僅主力航母就損失4艘，大小艦船更是損失慘重，不得不對海軍作出補充。為了節約資源並縮短週期，日軍高層提出先修復受損戰艦，並根據當時情況決定將“大和”級3號艦改造為航母，4號艦解體，3號艦便是後來的“信濃”號。
1942年9月，日軍開始了對3號艦的改造工作。根據事先設想，日海軍高層希望“信濃”號航母可以走在其他戰艦前面，當艦載機從後方的航母起飛並執行完任務後，可以降落在“信濃”號上進行燃料與彈藥補充，這樣一來，艦載機就大大增加了持續作戰的能力。因此，“信濃”號要求一定強度的防空火力和不易被擊穿的甲板，根據設計方要求，“信濃”號飛行甲板“至少能承受800公斤炸彈的垂直撞擊”。雖然這一標準在實際建造的過程中有折損，但該艦改造過程還是消耗了1.7萬噸鋼材，滿載排水量達到了71890萬噸。
放在如今，在十萬噸級鉅艦存在的年代，約7.2萬噸的“信濃”號顯得有些不夠看。可是在當時，“信濃”號已經算得上是龐然大物了。它創下的“世界上最大的航母”的記錄，一直到1960年美軍航母“小鷹”號下水才被打破。
1944年11月27日，在3艘驅逐艦護航下，“信濃”號承載2500餘人秘密試航。19時15分，艦隊發現海域內有美軍雷達信號，“信濃”號艦長阿部俊雄當場斷定，該信號應該屬於一艘美軍潛艇的，而單個的潛艇肯定不敢在多艘敵軍艦艇面前暴露信號，所以這艘潛艇很可能是誘餌，目的是要將護航的驅逐艦調虎離山，將航母擊沉。因此，阿部俊雄下令艦隊不要分散，對美軍潛艇不予理睬，保持全速前行。
說來蹊蹺，這場遭遇完全是一次巧合。原來，美軍於11月26日在附近海域有轟炸任務，潛艇“射水魚”號接到命令開進海域，隨時等待救援可能墜機落水的美軍飛行員。後來任務因故取消，“射水魚”號便改為在該海域待命。不料，該潛艇雷達出現故障，不得不冒險浮出海面緊急修理。在這個過程中，“射水魚”號突然發現遠處有一個巨大的黑影，起初，美軍以為這是一座火山島，在發現目標是一艘船後，他們判定該船是一艘貨輪。“射水魚”號原本想要攻擊目標，不料其最大航速只有18節，“信濃”號卻有25節，根本就追不上。
“射水魚”號沒有友軍支援，又追不上敵軍，本來就沒抱多少希望，巧合的是，“信濃”號突然出現故障，航速降低到15節，1944年11月28日凌晨，美軍潛艇再次發現日軍艦隊。有趣的是，日軍根本不知道“射水魚”的出現只是巧合，當他們再次偵測到美軍雷達信號時，誤以為自己陷入了美軍潛艇包圍圈，大驚之下立刻調頭撤退；美軍潛艇當即對著迎面而來的“信濃”號發射6枚魚雷，有4枚擊中目標。阿部俊雄擔心遭到其他美軍潛艇攔截便下令繼續全速前進，這給損管造成極大負擔，也最終導致“信濃”號沉沒。最終，“信濃”號上2515名船員只有1080人獲救，包括阿部俊雄海軍大佐在內的1435人葬身海底。
值得一提的是，不少日本人認為“信濃”號沉沒一事，是遭到當時在場的另一艘日軍“傳奇戰艦”炎陽級“雪風”號的詛咒。“雪風”號的存在是個謎，該艦幾乎經歷了太平洋戰場的每一場大戰卻能獨善其身，歷任艦長無一人死亡，該艦船員累計受傷的都不超過10人。“雪風”號也曾被炸彈或是魚雷擊中，但無一例外都是啞彈，非常蹊蹺。“雪風”號運氣好，友軍卻倒大黴了。被“雪風”號坑過的日軍戰艦可不僅僅是“信濃”號，在“菊水作戰”中，“雪風”號躲避美軍魚雷而撞到友軍驅逐艦，後者根本來不及反應，當場中雷殉爆。
其實，“信濃”號在建造時就因為趕工期而各種偷工減料，甚至連許多關鍵測試都省略了，存在的安全隱患數不勝數，倉促下水肯定要出問題。“雪風”號被日軍稱為“被詛咒的戰艦”，日軍見它如同見鬼，“信濃”號只不過是用自己的生命為“雪風”號詭異的生涯增添了一絲傳奇色彩罷了。
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