彈古琴必須採取正確的姿勢。總的來說，既要放鬆，又要便於運力，既要美觀，又要自然。正確的姿勢，有利於演奏技巧的發揮和提高。在演奏中，人和琴形成統一的整體，有了正確的姿勢，還要有正確的琴體設置相配合，才能使左右手往來通便，運指靈活。
古人席地盤踞而坐，彈琴都是置於膝上。唐宋以後，由於傢俱的發展，普遍使用桌椅几凳，彈琴都是置於案上，這不但便於操作，而且加強共振，擴大音量，改善音色。“琴案宜低，坐杌宜高”。根據人體工程及傢俱規範，彈琴採取坐勢，而肘腕指基本是在一個水平面上活動。一般人肘底到臀底約23釐米，椅凳一般高45釐米左右，則琴桌應高68釐米為宜。當然，根據身材和習慣的不同，琴桌高低5釐米以內也是可以的，但以低能容膝，高不墊凳為原則。若無琴桌，用書桌或茶几作琴案亦可，但應使坐位低於琴案20～25釐米較為恰當。
古琴橫於案，必須周正平穩，琴首在右，琴尾在左，使鳧掌與琴軫落於右端案面之下，琴軫離案約四五釐米，便於轉軫調絃。琴肩靠近琴案內緣，琴中線（即四弦）與琴案邊緣平行。置琴必須平穩，演奏中如有滑動或搖晃，必將影響演奏情緒和效果。為求平穩，過去琴家用布綢或軟皮，製成兩個口袋，長五寸，寬二寸，內實六成細砂，叫做琴薦，一墊於琴底頸間，一墊於雁足之下，這是很好的。現在多用泡沫塑料代替，厚度約0.5～0.8釐米，太薄不易墊平，太厚容易產生晃動；若不夠穩實，可用水潤溼。最好的辦法是用海綿橡膠貼於琴頸底和雁足上，則固著力更好，又省去設薦的一番手續。
古琴演奏者的位置，過去琴書上說，身宜離案半尺，心對五徽之間或“正對五徽”；現在則多傾向於身離琴案20釐米，心對四五徽間，這樣的位置，演奏起來比較順手。彈琴的姿勢，各種琴書上都有具體規定。如：要志正體直，首正勿垂，頸直勿俯，肩平勿聳，背豎勿鞠，兩膝分開，足跟相向如八字；要兩臂離開兩脅，兩肘舒展如鳥舒翼。兩腕宜懸，勿倚於琴，如此則按之上下，彈之出入，均得靈活而無滯澀之病矣!演奏時，要自然端莊，頭肩身軀不要動搖；無論取音強弱、節奏快慢，都必須保持神志安定，呼吸平勻，不能裝腔作勢、誇張舞手。
在按彈中，會不自覺的產生一些不良習慣，久則難改，必須時時注意糾正。如：
大指按弦，以食指捏於大指作圈，幫貼用力。
各指按弦，末節凹下，不能凸出，謂之折指。
名指按弦，以中指壓於名指上幫貼用力。
大指按弦，純用甲而不避煞烈聲。
食指彈弦，大指捏緊而不活動。
左右兩腕依靠琴面而不懸空。
兩手小指屈曲而不能伸直。
對這些不良習慣，如有琴友幫助，時時指點，給予批評，則會更快得到改正。總之，自學並不是絕對的，有機會就應該互相觀摩學習，交流經驗，能者為師，互教互學。
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