原永靖縣治蓮花鎮，位於永靖縣西南鹼土川末端，南依烏澗山，北瀕黃河，東臨大夏河，屬兩河交匯的三角地帶。
因其群山環抱，狀如蓮花而得名。地勢險要，風景秀美。秦屬隴西郡，西漢屬金城郡罕縣，東晉屬河州。
晉代已成為黃河上游的重要津渡。
絲綢南道的暢通和佛教的傳入，僧眾紛紜，傳經佈道，並選擇唐述山開窟造像（今炳靈寺），中原和西域交往日甚，商賈雲集。
隋稱臨津渡唐為鳳林渡，設鳳林縣，屬河州管轄；宋代“築安鄉關，夾河立堡，以護浮樑”；元為安鄉縣，已顯城鎮雛形；明洪武三年（1370年在蓮花設置“寨”的軍事地方組織明嘉靖年間，曾設官渡，配渡船1只，船伕4名。明末官渡廢，靠牛羊皮筏擺渡，清康熙年間復設。
蓮花從古渡口、古關津建立城廓，始於義和團運動興起之時清光緒廿六年（1900年），河州知州楊增新為“消異志叛逆”，“利援師河州”，佔據有利地形，調集靖軍和民工，以6個月時間，修築了蓮花城堡。用2當時蓮花城堡東西南北四面外城身及炮臺共長440丈，城身連垛口共高3丈2尺，頂寬1丈7尺，垛口計663個，炮臺座。南城門寬1丈3尺，圈洞進深3丈9尺，高1丈3尺；北城門寬1丈，圈洞進深3丈9尺，高1丈3尺。上城堡有四條斜坡。
北門首頂以磚刻裝“蓮花堡”三字，下刻“庚子年立”。民國25年（1936年）冬，縣長徐諤將原刻字毀去，磚刻“永靖縣”三字。修建城堡時，修建倉廒2座，營房11間，共用湘平銀4443兩6錢，其中支付地價銀346兩9錢9分2釐。後又以堡內地基變價款創建愛蓮書院、牛局。
1929年，永靖縣成立，蓮花堡遂為縣治。縣政府、國民黨縣黨部、縣參議會、縣自衛隊等黨政軍機構均設於此。民國27年（1938年）定名蓮花鎮民國17年（1928年），在黃河哈腦渡始建浮橋，1943年遷蓮花北門外渡。民國32年（1943年），蓮花城內有百貨店鋪、飲食旅店、手工作坊等農兼商戶50戶，鋪面261間。城內有南門至北門的主幹道一條（東西無門）長160米，寬8米。
南門外有土大路南通臨夏，向西經歌集入臨夏縣，出北門過黃河，經白塔寺川、劉家峽渡口到省城蘭州；或過黃河越王家大山，經王臺、川城達青海；東渡大夏河，經喇嘛川入東鄉縣。水運沿黃河順流而下，可乘羊皮筏到白塔寺、姬川一帶；牛皮筏、木筏可經劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽、桑園峽直達蘭州、包頭等地，是永靖縣的主要運輸線路。
1939年，由民眾集資，在北城角東側建起城隍廟，是全城僅有的一座磚牆、雕樑畫棟的建築。城內用水全靠去黃河、大夏河人挑畜馱。至共和國成立前夕，城內常住人口只有380餘人，房屋240多間，商戶36戶，中小學各1所，還有鎮公所、郵亭、衛生院、銀行儲蓄所等，一片蕭條破敗景象共和國成立後，中共永靖縣委機關設在城隍廟，縣人民政府設在舊縣府院內。
1951年前後建立了國營貿易商店、人民銀行、郵局、文化館、供銷合作社、花紗布公司、百貨公司。城內外建有土木結構的倉庫兩座，倉容量100萬公斤954年始建土木結構的2層5間供銷社辦公樓，縣農具廠、廣播站、木器廠、新華書店相繼建成。截止1957年，工業總產值2.9萬元，並開始柴油機發電，初步解決了機關單位的照明。
1956年底開通至臨夏客運班車。
到1958年，城區面積增到1610畝，人口發展到1900餘人。
1958年10月20日，永靖縣併入臨夏市，蓮花堡為蓮花公社所在地。
1961年12月15日，永靖縣建制恢復。
1962年1月，縣治從蓮花遷往劉家峽小川。
1967年，蓮花城被劉家峽水庫淹沒。
隨著今年來劉家峽旅遊業的興盛。至此才有了現在“只識
劉家峽不知永靖縣的"現象。
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