1
夕陽西斜，紅色的暈輪穿過樹叢的枝椏，在天邊漸漸消失。
夜幕降臨，四周圍水陰陰的。幾塊烏雲偷偷聚攏。
我下了學，跑到灶膛燒飯。丈母孃臥病在床，妻子劉枝前去照顧，沒個十天半個月是不會回來的。對於男人來說，做飯這個事情，真的是很傷腦筋，但五臟廟早已在催促，只好硬著頭皮來，管它是否可口，能填飽肚子就行。
我添了些柴火，正要去掀鍋蓋，看看熟了沒，起身，抬頭，卻見一位女子坐在旁邊的飯桌上，著實嚇了一跳。
悄無聲息。
她是什麼時候進來的？
女子大概十七八歲，面生，容顏俏麗絕俗，只是臉色蒼白得很。坐姿端莊，頗有大家閨秀之風，一雙腳隱在桌下，看不清楚。
“蒲先生。”她先開口，語氣誠懇，“我叫小謝，有事求你幫忙。”
“哎呀，我老蒲只是一介粗人，恐怕幫不上你。”我繼續燒火，“你應該去找縣太爺。”
她坐在那裡，怔了好一會兒，自顧自念起詩來：“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝，朝，暮，暮。”
是秦觀的《鵲橋仙》。
最後四個字，逼仄，緩促，悽惶，慘然。這是一個傷情的女子。
我把飯端上桌，並一碗鹹菜。她坐在我對面，不走。
我問她：“若是不嫌棄，吃了飯再走。”
她目光空洞、悠遠，搖了搖頭：“我不吃。”
2
大晚上的，一個美女，留在我這裡，傳出去不好。
飯畢，我問她：“你找我有什麼事？”
“蒲先生，我想找一個人。”
“男人？”
“是。”
“情郎？”
“是。”
“那你應該去縣衙。”
“蒲先生。”她的聲音低低的，像小貓的嗚咽，“只有你，只有你能幫我。”
趕也趕不走，只好聽她傾訴。
“我原先住在城南的宅邸，與秋容姐姐一起。”
我嚇了一跳：“城南？你說的是那所鬼宅？”
她漫不經心：“是啊。經常有一些登徒浪子前來騷擾，我們便故意嚇唬，久而久之，就再也沒人來敢來了。”
原來是這麼一回事。
她繼續說：“後來，搬進來一個書生，為人倜儻，知書達理，住進廳堂之後，只一心讀書，並無其他異動，我對他心生好感，也就不去嚇他，還經常偷聽他讀書。”說完，她的臉上浮起了一圈紅暈。
“他就是你要找的那個人？”
“是的，他叫陶望三。”
3
小謝絮絮叨叨。
雖然我很欣賞他的為人。但時間久了，還是忍不住要捉弄一下這個書呆子。
是秋容姐先熬不住出的手，我則躲在一邊掩口偷笑。
他不怕，還衝著我們大聲呵斥。呵斥了又怎樣，依舊無可奈何。
他見我倆對讀書好奇心很重，便想了一個法子，教我們唸書。
我出身較好，識得些許字，學起來倒也不甚費力；秋容姐就不那麼好過了，她什麼也不懂，學起來很慢。
三郎有時就叫我假裝不懂，給秋容姐留個面子。
秋容姐不是傻子。很多時候，她自尊心作祟，便一個人悻悻地離開，只留下我與三郎。
三郎與我與法三章，讀書不是兒戲，若是我答錯了，須得伸出手心，挨一戒尺。
有一次，我明明感覺自己答對了，三郎卻說我答錯了。無法，我只好依例伸出手心。
他表情嚴厲，作勢要打，我嚇得閉上了眼，卻感覺到手心酥酥的，麻麻的。
他的唇，輕輕地啄了我一口。
我佯裝生氣：“原來你也是那登徒浪子！”
三郎振振有詞：“你怎能把我與他們一同比較。我對你，是真心的，不曾起過玩弄之心，你若不信，我可以對天發誓。”
我掩住了他的嘴。
從那天起，我們談起了戀愛。
可是，我倆不能結合。
說完，小謝站起了身，走到我的面前。
4
就著燭光，我看到了她的雙腳——腳尖呈扭曲的姿勢踮起，不著地。
“哐當”，我失手將油燈打翻，一屁股跌倒在地。
我雖經常寫鬼，可從來沒看見過真的，嚇得直打哆嗦。
小謝將油燈擺好，想過來扶我。我哆嗦著阻止她：“別，別，我自己來。”
小謝飄回了凳子上：“蒲先生，你不要怕，我雖是鬼，可從來沒有害過人性命。今日前來，只想尋求你的幫助。”
我牙齒打顫：“我一介凡人，能幫你什麼？”
小謝突然跪下來：“蒲先生，鬼差已經發覺我的行蹤，我這次上來，是受了閻王的恩惠，他給我七天的時間，今天已經是第七天了。您在陰司頗有聲望，求您幫我在閻王面前說幾句好話，再給我一點時間，等我尋到三郎，一定回去受罰。”
我著實被她這一跪嚇了一跳：“蒲某何德何能？”
“蒲先生過謙了，陰間也知道您寫《聊齋志異》的事，對您極為敬重，只要你去閻王廟替我說一聲，閻王一定肯允。”
我有點好奇：“倘若時辰到了，你還不回去，會怎麼樣？”
小謝失落地低下頭：“灰飛煙滅。”
如此嚴重！
夜深露重，我披上厚衣，即刻出發前往閻王廟。
小謝見我走得慢，用一截袖子拖著我，剎時就到了。我點上兩炷香，試探地向閻王進言。過了一會兒，奇景出現，每炷香竟升騰起五道煙霧。
小謝驚喜不已，跪在蒲團上直磕頭：“謝謝閻王爺。”又轉過來拜我：“蒲先生大恩，閻王又許我十日。”
她跟著我回了家，又與我絮叨往事。
5
我與三郎定情後，過了一段十分美好的日子。可惜好景不長，三郎家裡來信，催他回鄉下與一崔姓女子成親。
父母之命不可違。
我倆相愛期間，不曾有過半分逾矩行為，三郎臨走前那天晚上，教了我一首詩：兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
念畢，他就箍上我的腰，用盡了平生之氣，那麼緊，他說他無畏我身上的陰冥之氣。我很感動，就將自己交給了他。
一覺醒來，三郎已經走了。
我就那樣渾渾噩噩地過了大半個月，三郎又折返而來，還帶來一個消息：崔家的女兒崔豔豔在過門前因病而死，有個道士給了他一道符咒，說只要在出靈的時候，有個魂魄吞符出門，即刻就能寄住在崔豔豔的身體裡，迴轉人世。
我興奮異常，將符咒藏於懷中，打算等到天黑就上路。
夜，終於緩緩地來了。出發之前，我仔細檢查，一摸前襟，符咒不見了，當即昏死了過去。
等我醒來後，三郎不見了。秋容姐姐也不見了。
6
我問：“你找了他多久？”
“一年半了。因動靜太大，前幾日才被鬼差發現。”
我十分同情她的遭遇。現在世道很亂，為了自保，人人都在家門口貼了神像，小謝能去的地方著實有限。
第二天一早，我便去了縣衙，請縣太爺幫忙找一下這個陶望三。
師爺翻了戶籍，說是陶望三沒有去考科舉，應該還在縣內。又查到一年半以前，陶望三與一崔姓女子成了親，還生了一個孩子。只是，孩子生下來沒多久，陶望三就失蹤了。
我把此事與小謝一說，小謝差點腿軟，幸虧她是鬼，所以還好好地飄著。
她問我：“符咒明明丟失了，為什麼崔豔豔還能活過來？她竟然，竟然給三郎生了一個孩子。”
又是悲慼又是酸澀又是嫉妒。
我艱難地對她說：“你應該想到了，不是嗎？”
她搖搖頭：“不，我不相信，我倆多年的交情，她不會害我！”
自欺欺人。
7
我們改變了方向，去查崔豔豔，也就是秋容。
秋容偷了小謝的符咒之後，就依託崔豔豔的屍體還魂，嫁給了陶望三。敲鑼打鼓，明媒正娶。婚後異常恩愛，才半個多月，就懷有了身孕。
小謝目光愴然：“容姐，你為何？”
我低嘆一聲：“還不清楚嗎？秋容與你一樣，也愛上了陶望三。在愛情面前，你們的友情不堪一擊。”
我不忍跟她說，那陶望三與她倆交往甚久，不可能連崔豔豔身上的靈魂是誰都分不出來。但是，他接受了，欣然地接受了。
從古至今，負心的男人還少嗎？我想要勸她放棄，回到往生亭，喝下孟婆湯，一身輕鬆地去投胎。
但是她的眼神裡透著堅毅，我知道自己勸服不了她。
我們找到崔豔豔的時候，發現一個男子從她的屋裡出來，左右張望後，匆匆走了。
朗朗乾坤，白日宣淫！
我只是一個外人，別人做什麼與我何干！何況秋容生前是個娼妓，再世為人改不了舊行，也沒什麼好大驚小怪的。
我開門見山：“在下蒲松齡，是陶望三的好友。我們約好，今年的中秋一起對詩，可遲遲不見他赴約，請問他去了哪裡？”
崔豔豔媚笑兩聲：“蒲先生怕是找錯人了吧，難道你不知道，陶望三於兩個月前，就已把我休了？”
房內傳出嬰兒的啼哭聲，我起身告辭。
崔豔豔挽住我的手臂：“先生既然來了，為何不留下歇息？”
如今她已是肉眼凡胎，只瞧得見我，瞧不見小謝，所以這樣明目張膽。
我落荒而逃。布袋裡的小謝突突地跳。
8
到家後，我將小謝放出來，恨鐵不成鋼地囉嗦：“大白天的，老實呆在袋子裡，出來被日光灼傷怎麼辦？”
小謝顧左右而言他：“秋容姐以前不是這樣的。”
我在陶家的左領右舍那裡打聽到，陶望三與崔豔豔成親後，一直很恩愛，一直到孩子出生後三個月，陶望三突然一紙休書將崔豔豔休棄，繼而失蹤了。
鄉鄰們還說，這崔豔豔自從嫁到陶家後，就一直不太檢點，與多人有染，可惜陶望三被矇在鼓裡，待她如珠如寶，直到有一天親自將姦夫淫婦捉姦在床......
更可怕的是，崔豔豔的兒子，很有可能不是陶望三的。
小謝將指甲摳進了肉裡，低喚：“三郎，三郎，怪我不小心，沒有護好你送我的符咒......”
我怒從心起：“關你什麼事！他既與你相愛，又怎能不識你？他既接受了秋容，就該承受這個結果！”
小謝看了我一眼，默默地走開了。
她太單純。怪我這張賤嘴！算來算去，她在陽間的日子，只剩下五天了。要是找不到陶望三怎麼辦？
幸好蒲某平時人緣不錯，又兼人口失蹤也算是本縣的一件大事，於是縣太爺發動大家一起尋找陶望三的下落。
四天過去了，一無所獲。
慘淡的月光下，小謝輕薄得像一張紙，搖搖欲墜。
我安慰她：“說不定明天就找到了。”
她的聲音嗡嗡的，像夏末的蚊子：“謝謝蒲先生。”
9
我怎麼也沒料到會在最後一天找到陶望三。
我們見到他的時候，他正在路邊與一群乞丐奪食。
小謝不肯呆在家裡，下了決心要在白日出來，作最後的努力。
我撐起一把巨大的黑傘，將她藏於傘下，並再三叮囑：“一定要挨緊我，切莫曬到陽光。”
陶望三徹徹底底地成為了乞丐中的一員，蓬頭垢面，衣衫襤褸。襤褸的不只是他的身體，還有靈魂。
怪不得我們找不到他。任誰無論如何也想不到，一個才華俊秀的讀書人，竟會淪為一個路口奪食的乞丐。
是小謝，小謝一眼就認出了他！愛要有多深，才會一眼識得。
我買了些饅頭分給這些乞丐，他們拿著食物一鬨而散。我叫住陶望三，指了指旁邊的破廟：“我這還有兩個饅頭，你要不要？”
他點頭，如小雞啄米，看來是餓久了。
他乖乖地跟著我，一進廟門，我就叫他的名字：“陶望三。”
他臉上的表情瞬息變化，奪路就要逃走。小謝吹了口氣，廟門穩穩地關上，陶望三出而不得。
我朝小謝使了使眼色，勸她不要現身。
我問他：“你怎會墮落至此？”
他鷹隼般盯著我：“你是誰？多管閒事！”
我說我是蒲家莊的蒲松齡，最近老是做夢，夢見一個叫小謝的女鬼糾纏於我，不得安生，所以只好來找他。
他聽見小謝的名字，居然平靜了下來，低低道：“她還好嗎？”
我說：“很不好，她因尋你，被鬼差捉住......”
還沒說完，陶望三嚎啕大哭：“小謝，是我對不起你！”
10
相見爭如不見。
我好後悔，為什麼不勸小謝放棄，而要自以為是地幫她。
陶望三之於小謝，從一開始就是一個浪子的欺騙。小謝出身好，純潔又美貌，深得陶望三喜歡；另一方面，秋容寂寞已久，時常撩撥陶望三，很快陶望三就做了秋容的裙下之臣。
陶望三深知，兩人是鬼，不可能與自己有任何結果，然心裡還是偏於小謝多一些，畢竟小謝是一張白紙，而秋容過盡千帆。
直到未婚妻崔豔豔莫名死去，陶望三就想著讓單純可愛的小謝借屍還魂。可惜此事被秋容知道了。
秋容對他說：“我知道你介意我的前世，可是，借屍還魂後，你要的只是一個有趣的靈魂，不是嗎？”
陶望三左思右想，的確，身體是崔豔豔的，那麼秋容的過往又算什麼。論風情，論撩撥男人的手段，小謝不及秋容萬一。
為了後半生的床第之歡，他選擇了所謂的有趣靈魂，默認了秋容盜符的行為。
誰知道江山易改，本性難移。
兒子出生後，陶望三發覺兒子與自己長得半點都不像，反而與村裡的一個無賴有些相似。他將這一發現告訴父母，陶父陶母便開始留心。
結果真的發現了崔豔豔的姦情，姦夫還不只一個，更令人難以接受的是，平時百般疼愛的乖孫子，竟是他人所出。兩位可憐的老人受不住打擊，心肌梗塞，雙雙離世。
陶望三去找秋容理論。一個手無縛雞之力的書生，被滿臉橫肉的姦夫暴打一頓，趕出了家門。
有家歸不得，淪為路邊狗。
這些日子，他一直在後悔，如果當時娶了小謝，那該多好。
小謝的身影從牆壁上隱出來，緩緩走向陶望三。她什麼也不說，只念著那首詩——纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
陶望三吃驚地抬起頭來：“小謝，是你！”
小謝不理他，自顧自念。
陶望三不停地衝她磕頭：“小謝，我錯了，我錯了，原諒我，我們重新來過，好嗎？”
我不理這條瘋狗，對小謝說：“現在人已經找到，你可以去投胎了，來生，找個好人......”
“家”字還沒出口，只見小謝從大門穿了出去。
我急忙去追。
吳牛喘月，火傘高張，哪裡還有小謝的影子。
來是空言去絕蹤，月斜樓上五更鐘。
夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃。
蠟照半籠金翡翠，麝燻微度繡芙蓉。
劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重！
原文：聊齋志異【小謝】
圖文轉自於網絡，侵刪！
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