繡春刀只見於文字記載，史料中沒有任何一幅圖來描述這種刀的具體造型。
《出警入蹕圖》上錦衣衛佩戴的腰刀很可能就是《明史·職官志》中提到的繡春刀，但不敢打保票。中國古代士兵早期用的刀都偏直，從宋朝以後開始有越來越彎的趨勢。
跟長刀相比，彎刀的優勢主要在於更加耐用：過去鋼鐵鍛造技術不夠先進，堅固與柔韌難以兼顧，一把刀如果很厚重很結實，往往也會很脆，一刀砍到敵人頭盔上，敵人震暈過去，自己的刀也折了。如果做到了柔韌，它又太容易變彎。當年古羅馬士兵用那種又直又重的鐵劍與波斯人的彎刀作戰，每當砍死一個敵人以後，就得把劍放到地上，用腳去把它踩直，很麻煩，也很危險。
如果鑄成彎刀，剛性就可以強一些，而且不怕折斷。因為刀刃外凸，跟被砍殺物體的接觸面小，比直刀更容易切入，同時由於刀身彎曲，重心遠離刀柄，劈砍時慣性增大，殺傷力會更強。
《出警入蹕圖》（局部）
戚繼光與倭寇交戰多年，曾經感嘆日本刀的可怕殺傷力：“我兵短器難接，長器不捷，遭之者身多兩斷。”明朝的刀的形制不如日本刀科學，鍛造方法也沒有日本人那樣精益求精，拿著國產刀來格擋日本刀，會被日本刀砍成兩截。故此戚繼光改進了軍刀的式樣和鍛造方式，使“戚家刀”名震天下。（來源：文史天地）
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