绣春刀只见于文字记载，史料中没有任何一幅图来描述这种刀的具体造型。
《出警入跸图》上锦衣卫佩戴的腰刀很可能就是《明史·职官志》中提到的绣春刀，但不敢打保票。中国古代士兵早期用的刀都偏直，从宋朝以后开始有越来越弯的趋势。
跟长刀相比，弯刀的优势主要在于更加耐用：过去钢铁锻造技术不够先进，坚固与柔韧难以兼顾，一把刀如果很厚重很结实，往往也会很脆，一刀砍到敌人头盔上，敌人震晕过去，自己的刀也折了。如果做到了柔韧，它又太容易变弯。当年古罗马士兵用那种又直又重的铁剑与波斯人的弯刀作战，每当砍死一个敌人以后，就得把剑放到地上，用脚去把它踩直，很麻烦，也很危险。
如果铸成弯刀，刚性就可以强一些，而且不怕折断。因为刀刃外凸，跟被砍杀物体的接触面小，比直刀更容易切入，同时由于刀身弯曲，重心远离刀柄，劈砍时惯性增大，杀伤力会更强。
《出警入跸图》（局部）
戚继光与倭寇交战多年，曾经感叹日本刀的可怕杀伤力：“我兵短器难接，长器不捷，遭之者身多两断。”明朝的刀的形制不如日本刀科学，锻造方法也没有日本人那样精益求精，拿着国产刀来格挡日本刀，会被日本刀砍成两截。故此戚继光改进了军刀的式样和锻造方式，使“戚家刀”名震天下。（来源：文史天地）
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