哈薩克族的歷史並不悠久，15世紀金帳汗國滅亡後，克烈汗和加尼別克汗率領部族來到楚河流域建立了哈薩克汗國。“哈薩克”原本意為“白天鵝”，可是這個民族的命運太過悲慘，後世的很多資料都將其譯為“避難者”。
薩哈克汗國成立沒有多久，東邊的準噶爾部開始崛起，彪悍的蒙古騎兵為哈薩克人悲慘命運拉開了序幕。
因不堪忍受蒙古人的奴役，哈薩克主動協助清軍平定準噶爾之亂。戰後哈薩克人上表請求內附稱臣，雖然被清廷拒絕，但他們從此與中國結下了不解之緣。
準噶爾衰敗後，沙俄又來到了中亞草原。準噶爾只讓他們稱臣納稅，然而沙俄不僅攤派苛捐雜稅，還廢除了可汗制度，將他們置於殖民統治之下。
沙俄殘暴的統治讓大量哈薩克難民逃入新疆。晚晴政府在政治上昏庸無能，但在處理哈薩克難民問題上，手段還是相當高明的。
由於人數眾多，清政府自知無力將其遣返，但又害怕他們淪為流民，成為不安定因素。為此清政府讓他們租牧場放牧，但嚴禁他們擁有土地，同時還限制地主對他們過分剝削。總結起來就是一句話：讓他們都有口飯吃。
進入民國後，新疆王楊增新延續了清朝溫和的民族政策，還提供了必要的保護，使他們在常年的漂泊中有了家的感覺。不過楊增新被部害後，新疆隨即陷入混亂。作為外來移民，哈薩克人成了各路軍閥競相剝削的對象。
1935年，哈薩克人在反抗軍閥剝削的鬥爭中遭到了強力的鎮壓，約有三萬七千人逃到了新疆與青海的交接地帶。他們派代表到西寧面見青海土皇帝馬步芳，想請他看在同教的份上給予安置。
馬步芳以陰險毒辣著稱，不僅沒有看在主的份上拉兄弟一把，還布了個“一石三鳥”的毒計。他佯裝歡迎，卻不制定任何安置措施，反而還不斷徵收牛馬、駱駝等牲口。
在馬步芳的剝削下，哈薩克人的生活變得舉步維艱。為了爭奪草場和水源，哈薩克移民與當地蒙旗牧民大打出手，而這正是馬步芳所希望的。
他一面鼓勵哈薩克人“我們是同教，利害一致”，不斷髮放槍支，同時又以保衛家園為由，慫恿蒙旗牧民反擊，同樣也提供火力支持。
在馬步芳的挑撥下，雙方矛盾不斷升級。前期哈薩克人獲得的支持較多，從蒙旗牧民手中奪走了大量土地，還進一步侵入藏民部落。
畢竟強龍難壓地頭蛇，最終蒙旗與藏民結成聯盟，付出了巨大代價才將哈薩克人趕走。見到哈薩克人已是強弩之末，馬步芳立刻出兵與蒙藏部族前後夾擊哈薩克。
哈薩克的爾里斯汗在混亂中向西逃跑，馬步芳強迫蒙藏部族隨他遠征。蒙旗巴隆王損失慘重，無兵可派，馬步芳立刻以抗命為由，罰沒了他的所有財產。
馬家軍在追擊爾里斯汗時，趁他率領青壯年外出打獵之機，洗劫了他們的所有財物，並掠走四百多婦孺至西寧做苦工。
哈薩克人本想找一處避難所，不料卻慘遭馬步芳陷害，成為削弱青海其他少數民族的工具。在這場騷亂中，不費吹灰之力將三族財產全部裝入自己的口袋，還鞏固了他的青海的反動統治。
經歷此劫後，哈薩克人一直在甘青藏邊緣地區過著流浪的生活，解放後國家做了多年工作才讓他們放下戒心，可見馬步芳對他們的傷害之大。
參考文獻：《馬步芳家族統治青海四十年》
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