在《水滸傳》一書中，一百單八將大聚義後，便有了“忠義堂石碣受天文，梁山伯英雄排座次”這回書目，各路頭領根據石碣上的列示依次坐好。值得注意的是，石碣上面的文字除了各位好漢的姓名和綽號，還有對應的星宿一欄。分別是宋江等三十六人對應的天罡星，作為正將，朱武等七十二人對應的地煞星，作為偏將。所謂“地煞天罡排姓字,激昂忠義一生心”，自此梁山的事業達到了頂峰。對此，梁山之首宋江似乎早有準備，比如他在躲避官兵追捕進入一個破廟，意外見到九天玄女娘娘時，後者送給他三卷天書，一直稱呼他為“宋星主”，還囑咐只能和天機星一起看。宋江脫險後回到梁山，就一直拉著吳用研究天書，連天機星是吳用這件事都知道。那麼，這三十六天罡，七十二地煞到底是什麼來路呢？
劇照：天魁星宋江（右）與天機星吳用
根據《封神演義》一書所說，這是姜子牙封的神，不過在書中天罡地煞並不是重要角色，都是在萬仙陣中死去的龍套們。隸屬八部正神之一的鬥部正神金靈聖母管轄，同僚們還有五斗星官、二十八宿、九曜星官、青龍白虎等群星。但是《封神演義》的成書時間要晚於《水滸傳》，天罡地煞的稱號很可能是從水滸傳中借鑑過來的
姜子牙劇照
。具體說來，《封神演義中》天罡地煞的名稱如下
三十六天罡
天魁星，天罡星，天機星，天閒星，天勇星，天雄星，
天猛星，天威星，天英星，天貴星，天富星，天滿星，
天孤星，天傷星，天玄星，天健星，天暗星，天佑星，
天空星，天速星，天異星，天煞星，天微星，天究星，
天退星，天壽星，天劍星，天平星，天罪星，天損星，
天敗星，天牢星，天慧星，天暴星，天哭星，天巧星。
七十二地煞
地魁星，地煞星，地勇星，地傑星，地雄星，地威星，
地英星，地奇星，地猛星，地文星，地正星，地闢星，
地闔星，地強星，地暗星，地輔星，地會星，地佐星，
地佑星，地靈星，地獸星，地微星，地慧星，地暴星，
地默星，地猖星，地狂星，地飛星，地走星，地巧星，
地明星，地進星，地退星，地滿星，地遂星，地周星，
地隱星，地異星，地理星，地俊星，地樂星，地捷星，
地速星，地鎮星，地稽星，地魔星，地妖星，地幽星，
地伏星，地僻星，地空星，地孤星，地全星，地短星，
地角星，地囚星，地藏星，地平星，地損星，地奴星，
地察星，地惡星，地魂星，地數星，地陰星，地刑星，
地壯星，地劣星，地健星，地賊星，地戚星，地狗星。
大體上和《水滸傳》的內容是相同的，只是個別星宿的叫法不一樣。
北斗七星
而其實天罡地煞的說法出自道教，根據民間信仰，將天將分類為天上有三十六天罡的天兵凶神，地上有七十二地煞的地兵惡煞，對應的星宿在北斗叢星中，包括了三十六個天罡星君，七十二個地煞星君，二者常常行動，斬妖除魔。有趣的是，《西遊記》中也出現了天罡地煞，孫悟空學習了七十二變，是為地煞之數，豬八戒學習了三十六變，是為天罡之數。從質量上，二師兄似乎還要更勝一籌，只是在實戰中，並未見二師兄施展多少。而無論是哪種說法，都並未列出天罡地煞的一百單八顆星星的具體稱呼。所以我們有理由認為，現在我們能見到的最早規定了天罡地煞名稱的書籍便是《水滸傳》。
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