縱觀中國人的姓名，細心的人可能早已發現了一個問題：很多家規嚴明、人口繁盛的大家族，同一輩的人姓名中總有兩個字是完全一樣的，即除了姓氏相同之外，名字也有一個字完全相同，比如民國時著名的“宋氏三姐妹”宋美玲、宋慶齡、宋靄齡，就是一個比較知名的例子。此外，魯迅原名周樹人，他的弟弟叫周作人，李嘉誠有兩個兒子，分別叫李澤鉅和李澤楷……為什麼這些人的名字要如此相似呢？
像這樣姓相同、名字中也有一個字相同的情況，叫做在名字中加入字輩排行。這樣的情況廣泛存在於中國的千千萬萬個大家庭當中，隨著獨生子女政策的實行才漸漸沒有那麼廣為人知。實際上仍然和中國的親緣輩分一樣，正在血脈中代代相傳。字輩排行一說起源於唐宋，宋太祖趙匡胤為自己的家族擬定了十三個字，加上他自己的“匡”，構成了“匡德惟從世令子，伯師希與孟由宜”這樣的字輩。字輩觀念於明代開始風靡，推廣者不是別人，正是明朝的開國皇帝朱元璋。
朱元璋一共有二十六個兒子，他給每個兒子都制定了單獨的字輩排行，每個排行二十個字，且名字中剩餘的那個字要符合“金木水火土”，即偏旁中有五行元素。以燕王朱棣（明成祖）為例，他的子孫們的排行是“高瞻祁見佑，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷”，是以我們能夠看到，朱棣的三個兒子分別叫朱高熾、朱高煦和朱高燧，明仁宗朱高熾的兒子叫朱瞻基，往後依次是朱祁鎮、朱見深、朱佑樘、朱厚照……嚴謹的姓氏排行自此排列下來，千百年間蔚然成風。
自從姓氏字輩形成規模以來，除了少部分特殊的年代，姓氏字輩一直都是親緣家族一個重要的象徵符號，而這其中最具有代表性的，無異於我國曆史上人盡皆知的“孔”、“孟”、“曾”、“顏”四個家族。這四個家族俱為千古第一學派儒家的聖賢之後，字輩排行遵循五十個字“希言公彥承，宏聞貞尚衍，興毓傳紀廣，昭憲慶繁祥，令德維垂佑，欽紹念顯揚，建道敦安定，懋修肇彝常，裕文煥景瑞，永錫世緒昌”，由孔家後人制定並遵循，其他三家遵從，以示對孔聖人的尊重。這四個家族至今依然有完整的家譜流傳於世，是字輩排行的顯著代表。
隨著建國後獨生子女政策的施行，大家族的人數和規模有所縮減，字輩排行已經漸漸沒有那麼風靡流行，也基本脫離了原有的優越感與限制。很多新新父母在給孩子起名時已經不會考慮傳統的字輩排行，而是以好聽好記為基準。這樣的現象談不上好壞，字輩排行的未來前景也不得而知，希望看到這裡的你有屬於自己的吉祥如意好名字。
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