纵观中国人的姓名，细心的人可能早已发现了一个问题：很多家规严明、人口繁盛的大家族，同一辈的人姓名中总有两个字是完全一样的，即除了姓氏相同之外，名字也有一个字完全相同，比如民国时著名的“宋氏三姐妹”宋美玲、宋庆龄、宋霭龄，就是一个比较知名的例子。此外，鲁迅原名周树人，他的弟弟叫周作人，李嘉诚有两个儿子，分别叫李泽钜和李泽楷……为什么这些人的名字要如此相似呢？
像这样姓相同、名字中也有一个字相同的情况，叫做在名字中加入字辈排行。这样的情况广泛存在于中国的千千万万个大家庭当中，随着独生子女政策的实行才渐渐没有那么广为人知。实际上仍然和中国的亲缘辈分一样，正在血脉中代代相传。字辈排行一说起源于唐宋，宋太祖赵匡胤为自己的家族拟定了十三个字，加上他自己的“匡”，构成了“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”这样的字辈。字辈观念于明代开始风靡，推广者不是别人，正是明朝的开国皇帝朱元璋。
朱元璋一共有二十六个儿子，他给每个儿子都制定了单独的字辈排行，每个排行二十个字，且名字中剩余的那个字要符合“金木水火土”，即偏旁中有五行元素。以燕王朱棣（明成祖）为例，他的子孙们的排行是“高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”，是以我们能够看到，朱棣的三个儿子分别叫朱高炽、朱高煦和朱高燧，明仁宗朱高炽的儿子叫朱瞻基，往后依次是朱祁镇、朱见深、朱佑樘、朱厚照……严谨的姓氏排行自此排列下来，千百年间蔚然成风。
自从姓氏字辈形成规模以来，除了少部分特殊的年代，姓氏字辈一直都是亲缘家族一个重要的象征符号，而这其中最具有代表性的，无异于我国历史上人尽皆知的“孔”、“孟”、“曾”、“颜”四个家族。这四个家族俱为千古第一学派儒家的圣贤之后，字辈排行遵循五十个字“希言公彦承，宏闻贞尚衍，兴毓传纪广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬，建道敦安定，懋修肇彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”，由孔家后人制定并遵循，其他三家遵从，以示对孔圣人的尊重。这四个家族至今依然有完整的家谱流传于世，是字辈排行的显著代表。
随着建国后独生子女政策的施行，大家族的人数和规模有所缩减，字辈排行已经渐渐没有那么风靡流行，也基本脱离了原有的优越感与限制。很多新新父母在给孩子起名时已经不会考虑传统的字辈排行，而是以好听好记为基准。这样的现象谈不上好坏，字辈排行的未来前景也不得而知，希望看到这里的你有属于自己的吉祥如意好名字。
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