對於紅龍果可能很多人是吃過豬肉，沒看過豬跑。當它還長在枝頭的時候是個什麼鳥樣，可能你跟本營養小編一樣從未見過火龍果的花和枝條，那就來一起豐富下真知識吧！
火龍果屬於仙人掌科，熱帶植物，曾長期生長於熱帶沙漠地區，是熱帶、亞熱帶水果。火龍果因為外表像一團紅色火球、肉質鱗片似蛟龍外鱗而得名。
火龍果的稱呼，各地不一，一般因肉色而異。紅皮紅肉的稱“紅龍果”，紅皮白肉的稱“玉龍果”，黃肉的稱“黃龍果”（少見）。因品種及地域差異名稱繁多，在臺灣，紅肉火龍果有蓮花紅龍 、尊龍、玫瑰紅龍、祥龍及香龍、珠龍、天龍等。白肉品種多稱白蜜、仙蜜果、白肉火龍果。火龍果裡面的果肉就像是香甜的奶油，但又佈滿了黑色的具香味的芝麻狀種子，故又稱為“芝麻果”。
火龍果的營養價值
火龍果質地溫和，口味清香，具有很高的營養價值，它集水果、蔬菜、醫藥優點於一身。火龍果生長獨特，很少有病蟲害，所以幾乎不使用任何農藥都可以正常生長。因此，火龍果是一種綠色、環保的果品。
火龍果營養豐富、功能獨特，它含有一般植物少有的植物性白蛋白以及花青素，豐富的維生素和水溶性膳食纖維。
火龍果是一種低能量的水果，富含水溶性膳食纖維，具有減肥、降低膽固醇、預防便秘、大腸癌等功效，還有豐富的纖維，能夠預防便秘。
火龍果中含有一般蔬果中較少有的植物性白蛋白以及花青素，這種白蛋白能與人體內的重金屬離子結合而起到解毒的作用。而花青素是是一種天然抗氧化劑，其功效是胡蘿蔔素的10倍以上，且可在人體的血液中保存活性75小時。花青素有抗氧化、抗自由基、抗衰老等作用，有助於預防多種與自由基相關的疾病，還可提高對腦細胞變性的預防，預防老年痴呆發生。
它富含抗氧化劑維生素C，能美白皮膚防黑斑。每百克火龍果果肉中含能量60千卡，稍高於蘋果，而維生素c含量是蘋果的3倍。
紅心VS白心
深色的紅心火龍果，其胡蘿蔔素的含量比一般淺色更高。而胡蘿蔔素是對抗自由基最有效的抗氧化劑之一，具有提高免疫力、保護眼睛、預防夜盲症、改善皮膚粗糙等作用。
火龍果所含有的豐富的花青素，在葡萄皮、紅甜菜等果蔬中也都含有，但以火龍果果實的花青素含量為最高，尤其是紅心火龍果的花青素含量比白心火龍果更高，這不僅是其果肉呈紅色的原因之一，也是白心火龍果和紅心火龍果的區別之一。所以，紅色的火龍果營養價值更加豐富一些。
火龍果的含糖量比較高，白心火龍果和紅心火龍果的區別還在於紅心火龍果含有的糖分達15度以上，比白心火龍果含糖量高，口感清甜滑爽。
火龍果怎麼吃？
火龍果中的花青素對溫度敏感，應以生食為佳。
火龍果的果皮含有非常珍貴的營養物質——花青素。所以，在吃火龍果的時候，儘量不要丟掉果皮內層的粉紅色皮肉。火龍果的果皮裡面因為不含單寧酸和單寧，所以不會像一般的水果皮那樣覺得澀口，由於果皮已經肉質化了，所以口感還是可以接受的。在吃火龍果時，可以用小刀刮下內層的紫色果皮直接生吃，或切成細條涼拌，榨汁食用也是不錯的選擇，或者像霸王花一樣放入湯裡。
火龍果果肉內含數千至1萬多粒芝麻狀種子，將整顆果肉加上蜂蜜、鮮奶、冰塊打成果汁，種子打碎後香味溢出，美味可口；除了打成果汁飲用外，做冰淇淋也是不錯的選擇。
火龍果的花很大，一朵花的重量可達半斤以上，少數可達1斤，故又有“霸王花”之稱。可用來炒、煮或做生菜沙拉；花烘乾後還可長期保存，香脆可口；取其花泡水、加冰糖，冰鎮飲用，媲美菊花茶。
火龍果的果肉幾乎不含果糖和蔗糖，糖分以葡萄糖為主，這種天然葡萄糖，容易吸收，適合運動後食用。
食用禁忌
火龍果屬涼性，脾胃不好的人應儘量少吃。女性體質虛冷者、臉色蒼白、四肢乏力、經常腹瀉等症狀的寒性體質者不宜多食。女性在月經期間也不宜食用火龍果。
果肉的葡萄糖不甜，但其糖分卻比一般水果的要高一些，糖尿病人不宜多食。
火龍果不宜於牛奶同食。
紅色的火龍果肉色鮮豔，有些人會對它的色澤產生暈眩，還有紅色火龍果的色素比較難消化，會隨人體排出來，在吃火龍果期間尿液和大便可能呈現紅色，是未代謝的色素，無礙。
如何挑選火龍果
表面紅色的地方越紅越好，綠色的部分也要越綠的越新鮮，若是綠色部分變得枯黃，就表示已經不新鮮了。
個大、飽滿、中間渾圓並凸起、果皮外象鱗一樣的片片外翻為上品，而且要挑捏起來有一點點軟的（不要太軟，否則切開會暴汁），這樣的火龍果會好吃，比較甜。
購買火龍果時應用手感覺，選擇越重的越好。因為火龍果密度越大，代表汁多、果肉豐滿。
火龍果的存儲
火龍果是熱帶水果，最好現買現吃，在5℃～9℃的低溫中，新鮮摘下的火龍果不經擠壓碰撞，保存期可超過一個月。在25℃～30℃的室溫狀態下，保質期可超過2個星期。
火龍果的象徵意義
火龍果原產於中美洲熱帶。自每年的5月至11月都是其開花結果時期，據觀察在一個果園中，最高記錄一年開15次花。火龍果花在晚上10點後全開，到第二天清晨太陽出來後就凋謝，是名副其實的“夜仙子”，其英文名稱為Night-Blooming Cereus。
火龍果與宗教文化有著很深的歷史淵源，在美洲瑪雅人、印加人的金字塔附近以及亞洲的越南人寺廟旁都種有火龍果。每逢祭祀及重大宗教活動，當地人會將火龍果供奉在祭壇上，視為聖果。更為稱奇的是，無論在美洲還是亞洲，火龍果與中華龍文化都有著不解之緣。古代印加人將火龍果與刻有酷似中國龍的圖騰放在一起祭祀，這種圖騰和火龍果在印加語裡都是龍的意思。直至今天，墨西哥土著男子還喜歡稱自己為中國男孩。
火龍果寓意吉祥、健康、富貴、長壽等人類眾多人類美好的理想，人們訪親探友、看望病人，隨手攜帶的果藍中常放上一隻火龍果，預示著諸多良好祈望。
後記
現在市場有一種叫“水晶火龍果”的，據說這種火龍果甜度更高，在20度以上，而且甜度均勻，果實中央和果皮邊緣口感一致。不過，據稱這種水晶火龍果產量低，畝產量只有普通火龍果的1/4，其產量只佔火龍果總產量的6%左右。因為種植難度大，對土壤要求高，畝產量低，風險高，所以種植的農戶少，市面上不多，據少數品嚐過的人認為確與普通火龍果口感不一樣，小編本人未有見識，不能妄言，呵。
《營養加》科學膳食 為健康加分
本期編輯&製版┆水煮魚 審稿┆Jenny
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