華夏文明在漢代時出現了第一次繁盛，此後經過漢末分裂，三國鼎立，歷史又陷入了混亂局面。雖中間有經過西晉的統一，但這也只是曇花一現，不久就出現八王之亂，五胡亂華隨之而來，歷史陷入更大的動盪之中。直到隋朝的建立才使得分裂已近三百年之久的中華大地再歸一統，隨後華夏文明再現輝煌，被稱為中華第二帝國的隋唐盛世徐徐展開。
然而對於隋唐盛世的楊堅、李淵、李世民等人，大多耳熟能詳，而隋唐盛世的真正奠基者宇文泰卻成為了“小人物”，被遺忘在歷史的長河當中。可以說是在宇文泰開創的關隴集團的引領下，中國才走出數百年分裂的泥潭，才能在歷經數百年的分離之後浴火重生，創造出更燦爛的文明。所以這個方面講，宇文泰才是二次華夏文明的真正建立者。
宇文泰出身鮮卑族中的宇文部。在北魏末年的六鎮起義中，加入了鮮于修禮的義軍中。義軍失敗後，加入了葛榮的軍中，後被爾朱榮鎮壓後，宇文泰轉投爾朱榮，成為其部將賀拔嶽麾下的一名將領。爾朱氏被高歡滅掉後，宇文泰就跟隨賀拔嶽留在關中，經營關隴地區，併成為一方強大的割據勢力。
這引起了高歡的忌憚，於是就設計讓侯莫陳悅殺死了賀拔嶽，關中勢力頓時群龍無首。在這種情況下，宇文泰被推舉為新的首領，並重新整合關隴勢力。這時北魏孝武帝因與高歡關係失和，轉投宇文泰，於是高歡就另立了元善見為帝，是為東魏。不久宇文泰就殺了孝武帝，立元寶炬為帝，是為西魏，北魏就此正式分裂為東西魏。
此後宇文泰開始專制西魏朝政，長達二十二年。在其掌權期間，採取了很多積極措施，使得關隴政權的實力得到極大的擴充。對內團結各方，澄清政治，並建立府兵制，擴大了兵源；對外則立足關隴，爭戰東魏，蠶食南梁，綜合國力迅速崛起，為身後的關隴政權一統天下及隋唐王朝的強盛奠定了堅實的基礎。
大定二年（556年），宇文泰去世後，他生前所做的貢獻繼續發揮作用。以八柱國為代表的關隴集團，開始成為攪動天下的生力軍。八柱國之一的李虎，他的孫子李淵就是大唐這個史詩般巔峰王朝的開創者，另外一個同為八柱國之一的李弼，則有個曾孫李密是隋唐之際的風雲人物，差點在李淵之前統一天下。柱國體系下的十二大將軍之一李忠就是隋文帝楊堅的父親，而楊堅則完成了最後一統的歷史人物。
此外，柱國系成員還有一個三朝國丈獨孤信不得不提，獨孤信的大女兒嫁給了宇文泰的大兒子宇文毓，四女兒嫁給了李虎的兒子李昞（李淵的父親），七女兒則嫁給了楊忠的兒子楊堅，她們後來分別成了歷史上北周明帝獨孤後、大唐元貞皇后（李淵稱帝后追認）、隋朝獨孤文獻皇后。也就是說，大唐開國皇帝李淵與隋亡國皇帝楊廣是表兄弟。
單從這層關係來看，就可以看出北周、隋、唐三個朝代之間千絲萬縷的關係，他們都是出自同一個統治集團——關隴集團。而關隴集團的許多後起之秀如賀若弼、韓擒虎、李靖、侯君集等人也都是不可多得的名將，乃是北周統一北方，以至隋唐統一全國的基礎。所以說宇文泰是中華第二帝國，也就是隋唐盛世的真正奠基者並不為過。
閱讀更多 隋堤風景近如何 的文章
