虽然人类之星的发射引起众怒，但也有人对于这颗新卫星的出现翘首以待。你怎么看待这件事呢？
Blingbling的“迪斯科球”
尽管卫星经常破坏深空照片，天文爱好者们对卫星仍然情有独钟。公众也不例外。我和一群人外出的时候，他们看到国际空间站经过都会十分激动。卫星使我们仰望，在好奇心的驱使下，我们开始注意到这些好玩意:行星，恒星和流星。
图一：关于卫星，你爱或不爱，它们已在路上
火箭实验室创始人兼首席执行官彼得·贝克投其所好，建造了一颗一米宽的卫星，名为“人类之星”，并于今年1月21日将其从新西兰发射至轨道。这颗由碳纤维与65面高反射嵌板组成的测地球，高速旋转起来，仿佛一颗迪斯科球。由于它能够将耀眼的阳光反射回地球，观众有望在一次良好的过境中看到一颗blingbling的火球。
人类之星官网称：人类之星每90分钟绕地球公转一周，在地球的任何地方都能看到，它是一个鲜明的象征，不断提醒着人类我们在浩瀚宇宙中是何等的脆弱。
由于自身82.9°的轨道倾角和可与铱星媲美的亮度， 这个物体几乎在地球的任何地方都能看到。这听起来是个好消息吧？但这得视情况而定。此次发射公开后不久，各种天文学家的评论如海啸般席卷推特，许多人持批评态度，认为这是在投放”太空垃圾”污染天空，破坏天文观测体验。
图二：火箭实验室创始人兼首席执行官彼得·贝克和新卫星 “人类之星“
然而， 根据流行卫星网站苍穹寻奇的信息， 我们可以松一口气。在3月初以前， 北半球大部分地区都看不到人类之星。即使这样， 我预测，人类之星一次过境不会比4.6等更亮。多数过境在6.5等与7等之间。尽管被寄予众望，“迪斯科球”也只会被专业的卫星观察员看到， 而不是像我的邻居弗兰克那样的普通公民。另一方面，最近SeeSat-L海洋卫星主页发布的文章称，火箭实验室人员估计星等为0.7等。尽管这已经很亮了， 但远远比不上国际空间站过境时的一般亮度。
星等：衡量天体光度的量。星等值越小，星星就越亮；星等值越大，它的光就越暗。在不明确说明的情况下，星等一般指目视星等。
你也可以在人类之星网站上关注其最新动态。打开网页thehumanitystar.com， 点击右上角菜单中的”关注”，在 “查找我的位置” 框中输入您所在的城市。在苍穹寻奇网站上， 主页左侧“人造天体”名录下有可点击的链接。也许是未被正式部署的原因，其观测成果如像火星运河一样少。至今为止我尚未听说用肉眼或望远镜能观测到人类之星的消息。
要下定论实在为时尚早，人类之星的轨道或其他情况仍会改变， 但就目前而言， 它既无法实现它的目标也不会勾起卫星的仇恨。不管怎么说，这个周六夜狂热图腾将在秋季的某个时刻在大气层中燃烧殆尽。贝克正在考虑未来卫星的进一步迭代，这也值得我们警惕。火箭实验室和一些新公司专门从事相对便宜的小型卫星发射。随着成本不断下降，用不了多久， 在“明亮”天空的照耀下，从小啤酒厂到大地产公司，所有人都有足够的动力来宣传他们的产品和服务。
“作为一个纯粹的艺术姿态” 的卫星
2016年发射的马雅克卫星，由俄罗斯广告代理公司建立的众筹平台提供资金支持， 部分资金由火箭银行提供。由此我预计，未来几年里，学校社团和艺术家会与赞助商合作，将美学和教育卫星都束之高阁。事实上，未来就在眼前。艺术家特雷弗·帕格林，在他的众筹平台的努力与内华达艺术博物馆的鼎力合作下，很快就要发射第一颗“作为一个纯粹的艺术姿态”的卫星 。美其名曰轨道反射器， 它像一个气球，从一个砖块般大小的卫星膨胀至一颗巨大的钻石，计划由SpaceX公司于今年春天发射。
图三：艺术家设想中在轨道上运行的马雅克卫星
这些预期可能让你愤愤地咬紧牙关，也可能使你对人类的聪明才智感到欣慰， 但毫无疑问， 这必定是我们前进的方向。轨道反射器也好，人类之星也好，其创造者纷纷强调它们的唯一目的是提醒我们仰望天空，通过卫星
对宇宙与我们所在的时空有更深的认识。实际上，国际空间站已经做到了这一点，更别提那些肉眼可见的遍布星空的卫星了。目前对它们能见度的预测已遍布网络并内置在手机应用中。
图四：2017年7月28日，国际空间站通过时如萤火划过的痕迹
我们对新事物贪得无厌的欲望以及对挑战极限的热爱都源于好奇心。难道你能否认这一点吗？当你细细斟酌这个问题的时候，我有一些卫星的
好消息。国际空间站过境，预计停留至2月中旬
目前国际空间站内共有六位宇航员，每90分钟绕地球一圈，它们已经抵达北半球的夜空(南半球的黎明)，预计停留至2月中旬。如果你尚未一睹其芳容，或是想要与亲朋好友分享这一美景， 在苍穹寻奇网站上可以轻易获得它的最新动态。在顶部导航栏找到你的城市，点击国际空间站，就能看到时间高度之类的信息啦。当你点进某个特定日期能看到弹出来的一张星图，表示当天国际空间站的移动轨道和过境详情。
你也可以使用美国航天航空局的国际空间站监测平台。输入你的城镇名，点击黄色圆圈放大至准确位置，然后点击蓝色指针就能看到最佳观测时机啦。
火星合天蝎座β
合：即由地球上看到太阳系里两个天体，通常为太阳与行星，黄经相等的现象。
关于夜空的消息就到此为止吧。早起的观测者们有甜头了。2月1日，火星将从美丽的双星天蝎座β南24’经过，彼时他们的距离与火星合木星时的距离相比，只远了一丢丢。在裸眼观测下它们仿佛马上就要“撞车”了，但在望远镜的观测下，可以看到，东北13.6″方向还有一位天蝎座的小伙伴，星等4.6，它与火星以及明亮的天蝎座一起形成了一个小三棱核。
图五：2月1日黎明将发生火星合天蝎座β
原文作者简介：Bob King，从小热爱天文，美国变星观测者协会(AAVSO)长期成员，在社区任教天文学，撰写博客Astro Bob，曾出版书籍《你必看的天文奇观》。
原文链接：http://www.skyandtelescope.com/observing/humanity-star/
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