一項有關視覺錯覺的新研究發現，你的答案會根據你的期望而發生改變。
圖：Morjachka/iStock/Getty
一項發表在《科學》雜誌上有關視覺錯覺的新研究提出了這樣一個問題，那就是上面圖片中的彩色圓點究竟是紫色還是藍色？
在這項發表於6月29日的研究中，一組來自哈佛大學、達特茅斯學院以及紐約大學的研究人員進行了一場社會調查。他們向幾組大學生展示了1000個圓點，這些圓點的顏色範圍從非常純正的藍色跨度到了非常純正的紫色。這些參與者們必須回答有且僅有的一個問題：這圓點是藍色的嗎？
這聽起來很簡單嘛。嗯，一開始是這樣的。在最初的200個試驗中，研究人員向參與者展示了兩種相同數量的圓點，分別來自光譜的藍色和紫色部分。大多數參與者都能很準確地將藍色指認出來。但在接下來的800個試驗中，藍色圓點的數量呈穩步下降，直到幾乎所有圓點都是紫色。而參與者們卻似乎都沒有看出來，那些圓點其實是紫色的。
研究人員在報告中寫道：“當藍色圓點的數量越來越少時，參與者開始將紫色圓點當成了藍色。”實際上，在最後的200個試驗中，參與者之前明確辨認出是紫色的圓點此時看來卻是藍色的了。即便是在研究人員已經警告過他們藍色圓點的數量正逐漸下降，亦或是研究人員向他們表示若能像實驗初始時指認出藍色和紫色便能獲得10美元獎勵的情況下仍是如此。
為什麼參與者的視覺感知突然就變了呢？據研究人員表示，這可能是因為人類的大腦並非是根據生硬的規則做出決定的，而是基於此前受到的刺激。當藍色和紫色的平衡被打破時，參與者的大腦擴大了對“藍色”的定義，以符合早期試驗時大腦產生的期望。
為了驗證這一心理實驗的設計缺陷在現實世界中可能帶來的一些潛在的後果，研究人員進一步展開了另外的兩項試驗。而原本試驗中的“藍色或紫色圓點”則由更有分量的東西取代。
在一項後續實驗中，研究人員向參與者展示了800張利用電腦合成的人臉，這些臉從“具有威脅性”到“不具威脅”進行排列。200次試驗後，當研究人員展示的具有威脅性的面部照片數量開始減少時，參與者也開始將原先無威脅性的照片標記為了具有威脅性。
而在最後一項試驗中，研究人員向參與者們展示了240個虛假的研究項目提案。這些提案的範圍是從“道德”到“極不道德”。例如“讓參與者列出他們最想去的城市，並寫下他們想做的事”，或者，“要求參與者舔一塊被凍起來的人類糞便，然後測量他們使用的漱口水的量。”
然後，參與者將必須決定，以上提案中的實驗是否應該允許進行。而當“不道德提案”的數量減少時，參與者們再次改變了看法，開始將原先的“道德提案”列為不道德。
研究人員寫道：“這些試驗結果發人深省。”如果大腦是不斷地根據自身的經驗來重新校準判斷的規則，那你怎麼確定自己看到是事物的真正的原貌呢？縱觀全局，如果人類社會不斷擴展他們對於犯罪、貧困和偏見等社會問題的定義範圍，包括囊括進新的違法行為，那這些社會問題真的能得到解決嗎？
研究人員總結道：“雖然現代社會已經在各種社會問題上取得了非凡的進步，例如貧困人口、文盲、暴力和新生兒死亡率等，但大多數人認為，這個世界正在逐漸變得糟糕。”也許一個社會解決的問題越多，這個社會對問題的定義就越寬廣。這杯子裡的水並非只有一半，也許只是我們眼前的玻璃越來越大而已。
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