中國幾千年封建社會，能有廟號的皇帝不過400餘名，而這400多名的皇帝中，千古明君寥寥無幾，比如秦始皇、漢武大帝、唐太宗、武則天、成吉思汗、康熙等，加起來不會超過20名。
而這不到20名的皇帝中，雖被稱千古明君，但是都殺戮比較重，他們的英明都建立在血腥基礎之上。秦始皇一統六國、焚書坑儒；漢武帝北擊匈奴，匈奴死傷無數；唐太宗玄武門之變，手刃親兄弟；武則天殘害李唐宗室；成吉思汗無限擴張，打到歐洲；康熙平三藩。
當然以上的這些皇帝制造殺戮，有的是無可避免，為國家安定，必須用鮮血來撫平，所以無可厚非，相反值得後世人稱讚。有的則是因自己的私慾，造成不必要的流血犧牲。英明的史學家總會給他們記上一過，終究功大於過，也給列入千古明君之列。
在中國400多名的皇帝中，這位宋朝皇帝不在千古明君之列，但是卻是中國史上最仁厚的皇帝，殺戮非常少，備受愛戴，死後香火非常旺盛。他就是宋仁宗，趙禎。
宋仁宗作為一個守成之君，遵守祖宗法度，性情溫厚，武功謀略遠不及太祖趙匡胤，太宗趙匡義，在與西夏的對峙中，表現平平，屢戰屢敗。然而宋仁宗在位期間，堅決革除國家諸多弊端，知人善任，提拔重用了一批真材實料的大臣，因此在他的朝堂上名臣輩出。比如包枕、歐陽修、范仲淹等。
有人說：“宋仁宗百事不會，只會舒舒服當皇帝！”其實身為皇帝，會做皇帝，也是一種很難得的境界。放手讓值得信任的大臣去幹，幹嘛事事親力親為呢？仁政是中國封建統治者的最高理想，但在北宋仁宗皇帝之前，還沒有一個皇帝敢以“仁”自稱。
宋仁宗的仁厚，那可是貨真價實。據史料記載：仁宗很想吃羊肉湯，以緩解白日的操勞，卻一直忍著不說出來。皇后知道此事後，就勸說：“陛下日理萬機，要保重身體，想吃羊肉湯，吩咐御廚做就是了，怎能虧欠龍體呢？”
仁宗說：“我如果吃了羊肉湯，御廚以後就會日日殺羊，若形成定例，以後屠殺之數將不可計算。為喝一碗羊肉湯，創下此惡例，殘害生靈，我實在於心不忍。”宋仁宗在位期間，國家雖有戰亂，但與西夏簽訂了“慶曆和議”，結束了北宋與西夏持續7年的戰亂，雙方保持了近二十年的和平。
在這二十年的和平當中，北宋邊境安定，經濟繁榮，科技文化發達，人民安居樂業。仁宗當政期間，還發明瞭世界上最早的紙幣“官交子”。
宋仁宗死後，舉國哀悼。京師所有商人罷市一天，所有百姓哭泣。所有的乞丐、小孩沿路焚燒紙錢。煙霧飄蕩在洛陽城上空，遮住了太陽的光亮。
他的死，甚至傳到了邊遠山區，山溝裡的婦女們頭戴紙糊的孝帽哀悼這位仁愛的皇帝。當訃告送達遼國時，大遼的皇帝也非常的難過，將仁宗送給他的御衣葬為“衣冠冢”，年年祭奠。
就這樣，宋仁宗死後，成了中國史上香火最旺的皇帝。不僅本國百姓年年給燒紙錢，敵國的皇帝也每年燒紙祭拜。所以說，宋仁宗雖不算在千古明君之列，但確是中國史上當之無愧的千古仁君。
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