初夏四月的廿三、廿四、廿五（公曆6月6、7、8日）這三天，天氣給力涼爽，但是高考的熱浪卻襲擊著每個高考考生家長的心。一幅“旗開得勝”、“一舉奪魁”的照片，更是表達著全體考生和考生家長的心聲。
高考時家長身穿旗袍，寓意旗開得勝 圖片採自網絡，向原作者致謝
而相類似的祝福，在中國古代的科舉考試中，也曾經有過，那就是“連中三元”！
連中三元，是中國傳統文化中的一句吉祥用語，它出於科舉考試。
清代連中三元鏤空板雕 圖片採自網絡，向原作者致謝
自隋唐以來，科舉考試成為朝廷選拔人才的主要渠道。明清兩朝沿襲唐、宋，而稍微加以變通。明朝初年，太祖朱元璋和劉伯溫共同議定，科舉考試時以《四書》和《五經》內容命題。
選拔人才，是朝廷重事，但是在選拔人才之前，先要培養人才。而培養人才的地方，當時有國學、州學和縣學。各級學校也稱為“黌（hónɡ）序”。
考入各級學校的，稱為生員，也就是秀才。秀才是由童生考入的。童生，是類似於今天的學齡前兒童，但不僅是一個年齡的概念，是指那些雖然已經在學習知識，而但還沒有考取秀才的讀書人。《明史·選舉志一》：“士子未入學者，通謂之童生。”
國學也叫國子監。國子監是我國封建時代的教育管理機關和最高學府。隋、唐、宋、元、明、清，稱國子監。
北京國子監牌樓 圖片採自網絡，向原作者致謝
州學，各州中設立的學校。
縣學，舊時供生員讀書的學校。科舉制度童試錄取後准入縣學讀書，以預備參加高一級的考試，叫做“進學”、“入學”或“入泮（pàn）”，考入的士子稱“庠（xiánɡ）生”、“生員”，俗稱“秀才”。
生員，國子監以及州學、縣學的在學學生。後指經本省各級考試取入府、州、縣學學習的人，也通稱秀才。在封建社會中，有了生員的資格，就有了“功名”，在社會上就有了較高地位。正如有人說的，有了 功名，屁股就有了保障，秀才如果犯了錯的話，就連縣官也不能隨便打他的屁股。如果非要打的話，那要通過一定的手續，先要革掉他的功名才能往秀才的臀部放板子的。同時有了功名，可以增加了一個飯碗，有了生員的資格，就可以做私塾老師掙些銀子來養家了。
生員也有不同的級別，分為廩（lǐn）生、增生和附生。
廩生，明、清兩代稱由公家給以膳食的生員。又稱廩膳生。明初生員有定額，皆食廩。其後名額增多，增加的名額叫做“增廣生員”，省稱“增生”。又於額外增取，附於諸生之末，叫做“附學生員”，省稱“附生”。以後只要是初入學的都叫附生，其經考試成績好的者可遞補為增生、廩生。廩生中食廩年深者可充歲貢。科舉時代推薦給國子監的生員稱為歲貢。明清兩代，每年或兩三年從府、州、縣學中選送廩生升入國子監學習。在國子監讀書的人，稱為太學生。這些太學生，在社會上的地位就更高些，更受到人們的尊重。如明朝萬曆年間河南商丘的太學生張舜選，就與當時的大思想家李贄為友。而馮夢龍的小說《三言兩拍》中有一人則故事，更可見太學生的社會地位是很崇高的。明“嘉靖年間一個才子盧楠，大名府濬縣人也。……名聞天下，才冠當今。與他往來的，俱是名公巨卿。”
明代文學家馮夢龍著 圖片採自網絡，向原作者致謝
以上所說的，無論是縣學、州學或者是國子監，其實還只是科舉考試之前所要打的基礎，是為了給後來的科舉培養人才，與今天的初考、中考、高考，很相類似。
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