帶領森林狼在上週四打敗湖人後，接受賽後採訪之前，吉米-巴特勒打開了一瓶紅酒並喝了一小杯。
這個全能的側翼即高興又如釋重負：森林狼剛剛獲得了一場119-111的勝利，他現在能好好地享受全明星週末了。在採訪時，巴特勒談論了他在關鍵時刻的想法。
也許是酒讓他放鬆了，也許只是健談的巴特勒在這一刻變得坦誠，他向記者們吐露了心聲。“投籃就好了，”巴特勒說。 ”投籃。當其他方法都不湊效時，投就是了。““最瘋狂的地方在於，我的隊友總是期待我在大部分的情況下，做一些事情或者打出正確的戰術。我認為大多數的情況下，投籃就是在做正確的事。我不知道那是好還是壞。”這完全取決於你自己的觀點。
巴特勒毫無疑問是在關鍵時刻森林狼的第一選擇。即使後衛傑夫-蒂格或者泰厄斯-瓊斯在場，巴特勒也仍然會是那個持球並組織進攻的人——大多數情況下也由他在回合結束時投出那個球。
這是NBA對於“關鍵時刻”數據統計的定義——在第四節或者加時賽最後五分鐘內兩隊分差在5分之內的統計數據。巴特勒以關鍵時間裡的總得分123分在聯盟裡排名第三，僅次於勒布朗-詹姆斯（138分）和凱里-歐文（137分），但巴特勒的投籃命中率在關鍵時刻中僅為38.5%（91中35）比他這個賽季的整體命中率差9.1%（47.6%）。
這是巴特勒在這個賽季裡的表現。然而在過去兩個賽季仍然在芝加哥公牛隊的時候，他在關鍵時刻的命中率可是45.3%（190中86）。巴特勒並不是關鍵時刻效率較其他賽季有所下降的唯一球員，但9.1%的差值讓他排到了關鍵時刻總得分50強裡的第46位。
誠然，幾場好的比賽可能會導致這項數據的大幅上升，但巴特勒在關鍵時刻投籃命中率的下降肯定會影響到人們的看法：也許他的進攻選擇太武斷了，或者在比賽的最後幾分鐘投了太多的“英雄球”？“這是一個完全不同的強度水平，”森林狼的前鋒賈馬爾-克勞福德說。“這肯定不適合每個球員。我見過很多球員在前幾節發揮的很好。我也見過一些能在關鍵時刻穩定得分的球員…..巴特勒就是一個關鍵先生，我們對他能處在那個位置感到很舒服。”
相比之下，詹姆斯在關鍵時刻的投籃命中率比平時好1.4%，而歐文卻投的更差——比平時還要低1.1%。而雄鹿隊的揚尼斯-阿德託昆博以79分排在關鍵時刻得分的15名，在關鍵時刻的投籃命中率比平時還高9.6%。巴特勒說在比賽的那個時候，他會試著去閱讀對手對他的防守。他認為在那個時候並不代表著投籃會比別的時候更難。
在這個賽季，森林狼不可避免地遇到了不少焦灼的比賽，他們贏下了32場裡的17場，以53.1%的勝率在聯盟裡排名14。“我肯定相信我能在任何時候投籃，”巴特勒說。“但是我一定要出手嗎？對面的防守是什麼？防我防的很緊嗎？有些時候當你的隊友有更好的機會，你得把球傳給他們。你必須信任你的隊友，這也是我在做的。你必須得閱讀比賽然後做出最好的決策。”
巴特勒在關鍵時刻的91次出手比是安德魯-威金斯多了39次，後者以52次出手在球隊中排名第二（威金斯關鍵時刻的命中率是46.2%，比他的常規命中率多了2.4%）。值得注意的是卡爾-安東尼-唐斯在關鍵時刻的出手。唐斯這個賽季現在一共出手了829次，比他的隊友傑夫-蒂格多291次。
但在關鍵時刻，唐斯的出手次數只比蒂格多了七次（36比29）。在唐斯出手的36次裡，有16個三分球，意味著唐斯在這個賽季只出手了20次兩分在最後五分鐘兩支球隊相差5分的時候。多虧了他在籃下的優秀得分能力，唐斯這個賽季的命中率高達54.6%。然而到了關鍵時刻，這項數據卻下滑了差不多15%（38.9%）。
雖然他在關鍵時刻沒有得到太多的出手機會，唐斯並沒有因此抱怨。“我有充分的信心，當吉米拿到球，他就能把它投進，”唐斯說。“我從不擔心我沒有機會出手。我甚至都沒有想過這些事情。”唐斯說他只聽從湯姆-錫伯杜教練的安排，並試圖在那場比賽中為他的隊友提供足夠的幫助。“如果我們圍繞吉米打一個戰術，那麼我們將盡最大努力做到這一點，確保吉他能得到最容易的出手機會，”
唐斯說。“如果教練決定讓威金斯執行最後一攻，那我們將盡最大努力讓他得到出手空間。如果是為了我，那我的隊友也會盡他們最大的努力給我創造機會。我們只是想確保在那種情況下進攻的人能最容易得分。” 然而大多數時候，巴特勒才是球隊的那個關鍵先生——而且那並不總是簡單的投籃。
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