中國古代有四大美女，到唐朝楊玉環就結束了。四大美女不僅姿色一流，政治作用也非常明顯。若是評出中國第五大美女，恐怕陳圓圓要上榜。因為他不僅僅是明末最著名的美女，而且因為她引發了一些列的政治事件，直接導致改朝換代。那麼，到底是誰引發了吳三桂如此不滿，為了一個女子衝冠一怒呢？這個男人名叫劉宗敏，有人說他是英雄，有人說他是魔鬼。
明熹宗時期，家住陝西藍田的劉姓人家慘遭變故，主人劉大被官府催賦，被逼自縊而亡，劉大的妻子只有在外乞討養活孩子。有一天冬天，她出去行乞後，再也沒有回來，後來發現她時，已經凍死在路邊。家裡只剩下一個兒子，名叫劉宗敏。劉宗敏一路乞討和偷盜，到了河南，被一個打鐵的收養，經過悉心培養，他成為了一個合格的鐵匠，此後多年，他都以鐵匠自居。
直到有一天，劉宗敏看到了一個人高馬大的首領，帶領一幫農民從他的鐵匠鋪經過，他決定告別手中的鐵錘，加入這個隊伍，而這隊伍的老大，就是李自成。從此，他成為了李自成身邊的得力干將，用他的勇猛和堅韌，為闖王獨當一面，他先後兩次帶兵救李自成於危難，深得李自成的信任。然而，幼年的經歷還是給劉宗敏留下了很大的陰影，例如他嫉富如仇，這直接導致他釀成大禍。
公元1644年，劉宗敏率領先頭部隊攻入北京城，下令燒殺搶掠，北京的百姓期待的義軍，突然變成了強盜，人們紛紛關門躲避。而在此前，陳圓圓為了避禍，藏在田國丈（崇禎岳父）的家中，田國丈為了討好吳三桂，把陳圓圓許給了他，吳三桂對這位美人非常珍愛，只是由於軍命在身，只有暫時將她留在田國丈府中。劉宗敏殺入京城後，嫉恨田國丈的權勢和財富，攻入田府，見到美麗的陳圓圓後，把持不住，漏出邪惡的嘴臉，然後，發生了不可描述的一幕。
吳三桂本來打算歸順李自成，聽說陳圓圓有失，他大怒，寫信辱罵李自成，李自成向劉宗敏問罪，劉宗敏說，他只是碰了一下陳圓圓。吳三桂當然不信，而後，一場大戰就這樣爆發了，吳三桂無奈，只有求助於關外的清軍，經過13個月的激戰，劉宗敏戰死、李自成失蹤，天下，是大清朝的天下。
劉宗敏是個極其富有爭議的人物，他對李自成的幫助很大，是李自成的頭號戰將，但是由於農民起義軍的侷限，他失去了民心，更因為染指陳圓圓，導致山海關之禍。是英雄，也是魔鬼。
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