中国古代有四大美女，到唐朝杨玉环就结束了。四大美女不仅姿色一流，政治作用也非常明显。若是评出中国第五大美女，恐怕陈圆圆要上榜。因为他不仅仅是明末最著名的美女，而且因为她引发了一些列的政治事件，直接导致改朝换代。那么，到底是谁引发了吴三桂如此不满，为了一个女子冲冠一怒呢？这个男人名叫刘宗敏，有人说他是英雄，有人说他是魔鬼。
明熹宗时期，家住陕西蓝田的刘姓人家惨遭变故，主人刘大被官府催赋，被逼自缢而亡，刘大的妻子只有在外乞讨养活孩子。有一天冬天，她出去行乞后，再也没有回来，后来发现她时，已经冻死在路边。家里只剩下一个儿子，名叫刘宗敏。刘宗敏一路乞讨和偷盗，到了河南，被一个打铁的收养，经过悉心培养，他成为了一个合格的铁匠，此后多年，他都以铁匠自居。
直到有一天，刘宗敏看到了一个人高马大的首领，带领一帮农民从他的铁匠铺经过，他决定告别手中的铁锤，加入这个队伍，而这队伍的老大，就是李自成。从此，他成为了李自成身边的得力干将，用他的勇猛和坚韧，为闯王独当一面，他先后两次带兵救李自成于危难，深得李自成的信任。然而，幼年的经历还是给刘宗敏留下了很大的阴影，例如他嫉富如仇，这直接导致他酿成大祸。
公元1644年，刘宗敏率领先头部队攻入北京城，下令烧杀抢掠，北京的百姓期待的义军，突然变成了强盗，人们纷纷关门躲避。而在此前，陈圆圆为了避祸，藏在田国丈（崇祯岳父）的家中，田国丈为了讨好吴三桂，把陈圆圆许给了他，吴三桂对这位美人非常珍爱，只是由于军命在身，只有暂时将她留在田国丈府中。刘宗敏杀入京城后，嫉恨田国丈的权势和财富，攻入田府，见到美丽的陈圆圆后，把持不住，漏出邪恶的嘴脸，然后，发生了不可描述的一幕。
吴三桂本来打算归顺李自成，听说陈圆圆有失，他大怒，写信辱骂李自成，李自成向刘宗敏问罪，刘宗敏说，他只是碰了一下陈圆圆。吴三桂当然不信，而后，一场大战就这样爆发了，吴三桂无奈，只有求助于关外的清军，经过13个月的激战，刘宗敏战死、李自成失踪，天下，是大清朝的天下。
刘宗敏是个极其富有争议的人物，他对李自成的帮助很大，是李自成的头号战将，但是由于农民起义军的局限，他失去了民心，更因为染指陈圆圆，导致山海关之祸。是英雄，也是魔鬼。
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