２０世紀９０年代初，我編完《高劍父畫集》後寫了一篇文章，其中有這麼一段話：作為近代美術史中的高劍父，曾先以一位革命者投入推翻封建王朝的偉業，在革命事業上，可謂是一位錚錚硬漢。而在畫壇上又是一位勇士，他敢於革新，敢於“折衷中外，融合古今”，敢於提倡“無物不可入畫”，敢於面對那些“國粹”的衛道士的猛烈抨擊而沒有被嚇倒，敢於打破文人學士的審美趣味所形成的藝術戒律，敢於按常規國畫難以表現的飛機、大炮和坦克以及戰爭的殘墟入畫，敢於以身為一位革命功臣而宣稱“永不做官”只剩下一管畫筆的高風亮節，……這一切，在近、現代畫壇上，能有幾人。
東戰場的烈焰
清末民初畫壇瀰漫了“四王”那種摹古之風。當其時高劍父先生提出了中國畫要革命的主張，打出了中國畫的革新旗幟。在他倡導下團聚了一批嶺南畫家，形成了以創新而名噪一代的“嶺南畫派”。１９３３年畫家徐悲鴻以“發揚真藝、領袖畫壇”八字題贈高劍父，充分肯定了嶺南畫派在近代繪畫史上的地位和影響。
我國著名美術史論家陳少豐先生說： 嶺南畫派是一個藝術思想一致的畫派，而不是繪畫題材相同，藝術風格整齊劃一的小群體，它的創始人，號稱“嶺南三傑”的高劍父、陳樹人、高奇峰三人的題材、畫風就各不相同，特別是後期，二高的差別也日益明顯。高劍父每用古人的話告誡門生：“學我者死，似我者俗！”力主各有創造，各有建樹，自成一家，不為老師的成就、風格所侷限。
英雄獨立
當代著名美術史論家李偉銘先生指出：當我們把“折衷中西、融匯古今”視為“嶺南畫派”在傳統畫學的基礎上積極吸納西方和東洋的畫學經驗，從而在中國現代繪畫史上開創了某種促成傳統的創造性轉化的“先例”的靈魂的時候，我們實質上是以超越傳統包括乃師的語言習用句式及其價值規範為標準。
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作為“嶺南畫派”最主要的藝術家，“嶺南三傑”從來也沒有以“嶺南畫派”相號召，他們在有生之年為之奮鬥亦希望在他們的追隨者那裡獲得理解的奮鬥目標之一，就是希望他們的努力有助於擺脫長期以來相沿成習的傳統師徒制模式可能並且在事實上已經形成的輾轉模仿，人云亦云的“藝術流派化”傾向的束縛，他們之所以在民國年間能夠贏得一定的聲譽，恰恰在於他們在藝術上所體現的反“流派化”傾向……
準確地來說，以高劍父為核心的嶺南畫派在民國年間所提出的“藝術革命”論，實質上是以達爾文主義為基礎的藝術進化論，其“革命”精神具體表現在：與傳統畫學所強調的“六法精論，萬古不移”一類的守成主義觀念不同、“嶺南畫派”把“藝術革命”的活力看作隨著情境的變遷藝術對其價值形態及其表現形態不斷加以自覺調整的生命過程。
秋江獨釣圖
20世紀上半葉，以高劍父為首的“折衷派”提出藝術要革命的主張，實在是中國畫新生的曙光。正如一切革命的思想理論必會受到保守派的反對攻擊一樣，高劍父的藝術主張也受到了傳統觀念—“六法精論，萬古不移”的衛道士，以及靠臨摹古人死人為生的眾多徒子徒孫們的反對，他們對這一新的藝術革命的主張，視為洪水猛獸，多方打擊、排斥。這種創新與守舊的鬥爭一直延續到我國解放初期。
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正如陳少豐先生所指出：共和國成立之後，北京市人民政府組織畫家到風景名勝區進行寫生，對畫譜畫稿而畫了幾十年的山水畫家，面對真山真水竟無所措手！有的則用習慣的“開合”構圖，然後以慣用的皴擦點染法描畫山石樹木，結果還是公式化、概念化的老一套，與面前優美壯麗的景物了不相干；有的則面對生動具體的自然美景，不知如何加以取捨提練，原有的一套僵死的畫山、畫水、畫樹木、畫煙雲的方法，全用不上，於是畫成幼稚、堆砌、迫塞一團，結果仍與自然美景了不相干！
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關山月、黎雄才先生繼承了高劍父的藝術主張。他們的藝術創作，面對生活，描繪現實，創造了生活氣息很濃的作品，給畫壇帶來了新的氣象，贏得了創新的好評。大學者季羨林先生說：“在近代中國，在各方面真具有創新精神者，實以粵人能領袖群倫，嶺南畫派至今譽滿寰宇，此非羨林一人私言，乃天下之萬言也。”藝術是時代的寵兒，必隨時代而變革。
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目前嶺南畫派面臨一個大問題：就是如何繼承和發揚高劍父先生的藝術要革命的主張。 值得注意的是：海內外一些叫得最響，說自己是”嶺南畫派傳人”者，卻是：一未學懂高劍父先生的藝術理論，二不遵循高劍父先生指出的“學我者死，似我者俗”的教導，而專以臨摹二高（高劍父、高奇峰）、關（山月）、黎（雄才）、趙（少昂）、楊（善深）的畫作，以“似”來標榜自己為“嶺南畫派傳人”的“畫家”們，這是很可悲的！李偉銘先生清醒地指出：恰恰正是那些自詡為“嶺南畫派傳人”的畫家，在最徹底的意義上，踐踏了本來意義上的“嶺南畫派”的“藝術革命”精神。
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藝術發展到今天已進入21世紀。人性的解放，人格的張揚，日益受到藝術家的關注與追求，日益成為藝術的不可或缺的內涵。如果仍然僅僅重生活、師自然，顯然已不足以涵蓋藝術的使命。試看世界上卓越的藝術大師，無一不是在他們的作品中顯示出卓絕獨特的心靈世界，他們的卓絕獨特深奧令人震撼，發人深思。南粵這方沃土，孕育著嶺南人的創新精神，
20世紀80年代以來，出現了一批有才華的中青年畫家，他們以新的作品體現新的思維和觀念，從而為畫壇帶來了新的氣象。這是令人振奮的，它傳達出繪畫藝術的新信息。能不能說這也是高劍父所倡導的“藝術要革命”的觀點之延伸？
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回顧20世紀這些不平靜的年代，高劍父先生留給我們什麼？恐怕就是他在30年代所說的話： 繪畫是要代表時代，應隨時代而進展，否則就會被時代淘汰了。……時代的車輪不斷地發動著，旋轉著，今日改革了，創作了，不久也許就會陳舊了。又有新方法，新理論出現了那時又從而改革之，創造之，實在永遠地革命，永遠地創作。我以為一切事物都是惟有如此才能永遠地進化的。作為嶺南人，我們學習的應該就是這種精神吧！
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