423年前的南昌人對利瑪竇“神岢記憶”本領的欽佩，簡直到了目瞪口呆和無體投地的程度。這裡，有利瑪竇的書信為證。
請先看一看利瑪竇於1595年8月29口致信於澳門孟三德神父的部分內容：
有一天，有幾位高級的文官為我設宴，有一件事使我倍增聲譽，就是我能很快背誦中國字。我與他們打賭，表示我認識很多中國字，這事為服侍上主與光榮天主是很重要的，我告訴他們，任意寫多少中國字於一張紙上，彼此不必按一定的程序，只要念一次，我就可以背出他們來，一如所寫的程序一樣。他們就如此照辦了，不按程序寫了許多字，我念完了一次，就如同他們所寫的同樣又背了出來，他們於是都驚奇不止，像是一件大事，而我為使他們更驚奇，我又將他們倒著背湧出來；感覺毫無困難,從最後一個字回到第一個字，一字不漏。這樣更使眾人大驚失色。後來，他們就要我教他們這種神奇記憶的方法，如何能有這麼好的記憶力。為此，在文人中，我的聲譽四揚各處，使我無法承受，秀才們每天來，還有別的重要人物來求我,教他們這種學問，要拜我為師,行拜師禮，並付師札金。 我回答他們說，我不接受金錢，而現在，還沒有定居下來，又沒有同伴，又沒有合適的房子，另外，又因太忙，所以，不能接受學生，要先定下來，慢慢地找房子，如此地先安慰他們。(利瑪竇,1986,p.163)。
請再讀一讀利瑪竇於1595年11月4日致羅馬總會長阿桂瓦神父書的部分內容:
神父，我還告訴您，從此以後，差不多三、四月以來，每天皆有很多人來我，尤其聽說巡撫大人認識我、對我倍加讚美、對我十分客氣之後，因我不能拒絕不見，因此，多次連吃飯的時間都沒有，多次連日課也只好等到夜間唸了。這種情形恐怕還會等好久才會轉變呢。
造成擁擠人群看我的原因有很多：
首先，我是位外國人，是從很遠的歐洲來的，要航行3年方能到達，正如遠近皆知我是從9萬里(原文作6千海里)之遙的地方而來中國的。使中國人感到驚訝的是，我能說中國話，但思想推理確仍是西歐式；在風俗習慣上、在衣冠上有些彼此相似、有些不相似；我的外貌與中國人太不一樣，尤其鬍鬚，中國人很少、幾乎沒有；或有，也只是8-9條而已；還有，我的鼻子與眼睛，在我們意大利人中不算大，但為中國人卻是特大號的。
第二個原因是，有一天，我到一朋友家赴宴，這家為書香門第。他們寫了許多字，我看了一次，把它們背誦出來，又能從後向前背誦。我這一招引起了他們很大的驚奇，皆異口同聲地認為，我有“過目不忘”的本領，用不著看第二遍。因為我告訴他們，我通記憶術，能夠教他們如何使用，因此，很多的人來到我這裡，帶著禮物、許諾以極謙遜誠懇的態度，要求我傳授給他們記憶術。
中國青年學子參加考試，我在前面已提及過，全以“四書”為範圖；此外，尚考倫理，這倫理來自六經。 每位學子可選擇一經，在這一經上下功夫，將來也只有在這一經上出題而回答。我們曾從他們的經中，找到不少和我們的教義相吻合的地方。
過去這數年，我由良好的教師為我講解六經、四書，獲知如一位天主、靈魂不在不滅，天堂不朽等思想全都有。當我和儒者交談時，時常詢問他們有關他們信仰的問題，同時藉這些機會，把我們的信仰介紹給他們聽。
用這個原則不但對我們的信仰有一好的開始，而且還對他們的看法有了證實，即他們以為，我看一書而能把它牢記在心。他們說：“我們學習一經已感吃力，一個人如無這種記憶術，如何能學習全部六經呢?”
第三個原因是，瞿太素到處宣稱，我對數學特別有研究，可謂天下第一。說實話，假如世界上只有中國，我確可稱是位大數學家，還可稱是自然哲學家，因為中國人只注重倫理道德，言談高雅，或更好說只重寫作的能力。他們所講的多為可笑的事，所知值得驚奇的真不多。
例如，他們相信天是空虛的，星宿在其中運行。對空氣一無所知，知五行；不知空氣，而把金、木放在五行之中；他們相信地是方的，任何不同的思想或概念都不容接受。而對月蝕的成因，則以為當月之直徑正對準太陽時，好像由於害怕而驚慌失措、失色，光也失去而成陰暗之狀。
對夜之形成，則認為是太陽落在地球旁邊的山後之故；他們又說，太陽只不過比酒桶底大一點而已等等，這類無稽之談不勝枚舉。他們對我推理的精細讚佩不已，對我們的數學、哲學與信仰等，無不表示景仰，以為我是一位萬能博士，是歐洲絕頂聰慧之人，這不免讓我好笑，他們也太抬舉我了。我做了兩架日晷，一架送巡撫，另一架送建安王，還有兩、三架地球儀，因此，中國人都以我是一位了不起的數學家。
第四個原因是，來看我帶來的一些東西。主要的是三稜鏡，因為它能能呈出許多顏色，所以，他們稱它為“寶石”，許多人每天到那些土紳家中去觀賞這類三稜鏡。我又帶來一張美雨的聖母抱耶穌的油畫。
此外，我們精裝的書籍也引起他們的羨慕，認為我們的確來自文明的國家。在我們會院所看見的，為他們產生了難以明白的問題，他們好像有些矛盾，為什麼我們不是從中國書籍中得到這些學問？他們不問別的，只問是誰裝訂了這些書？因看見外表這樣漂亮，也不得不承認在其中一定有些好東西。
我還帶來其他科學儀器，如地球儀、渾天儀、世界地圖等...不勝枚舉，這一切都是他們以往不曾看見過的，是中國所沒有的。用玄武石製成的日晷已印刷了很多份，以便中國去仿造。文字與線條為白色，其餘為黑色。根據我的經驗，上有小時與黃道，上有24官，他們對它的準確毫不懷疑，並印刷很多份。
第五個原因是，全中國有許多人對“點金術”很入迷，他們花盡家產、命也不要，絞盡腦汁地設法研究點金術。並沒有人教他們，也不知如何去做，只風聞、途說而已；或叩拜什麼什麼偶像，或用什麼特種草藥，相信可以煉出金銀。不知誰是始作俑者，言我是一位偉大的通點金術之人：因為他們不知我的生活費從何而來，因此，便認為我通此術，好像金銀滾滾而來似的。這些中國所謂“點金術痴迷者”都是很嚴肅的人，面色蒼白飢瘦，住在山洞中或窯洞中，都來找我，要我務必教授他們此術；我愈說我不通此術，他們愈不相信。
最後的原因是，來聽教會道理的，和我交換意見。說實話，這種人真不太多，我只希望天主多多祝福，使聽道的人越多越好；還有為其它目的來的，我都設法讓他們獲得一些善言、好的思想再回家，今天講這一段，明天講那一段，這樣把天主偉大的種子，逐漸撒播在他們心田裡 。(利瑪竇，1986, pp.208——211)。
實際上，南昌人之所以蜂擁而去看利瑪竇，九成以上都是出於“第二個原因”。“第一個原因”很難站住腳。他到南昌之前,在中國活動已長達14年之久，為何無中國人蜂擁而去看他呢?難道他去南昌之前鬍鬚更少、鼻子更小、眼睛更細嗎？
第三和第四個原因，都無非是為了“包裝”第二個原因。他們真正的用意還是衝著“神奇記法”而來的。利瑪竇似乎不懂中國人“項莊舞劍，意在沛公”的處世哲學。中國的科舉考試與他的數學、哲學和信仰都無關，南昌人真會關心它們嗎?
為了第五個原因而去找利瑪竇的人，也不會太多。對“點金術”入迷的人，在當時的南昌不能說沒有，但不應該太多。否則，南昌就不可能出現利瑪竇眼中的那種喜人景象：“南昌是江西省的首府,較廣州更漂亮、更高尚，出了不少文人，人人有禮，性格也好，房舍美觀，街道寬敞又筆直，各處有官府造的牌坊，這裡的牌坊比廣東建築得既多且好”(利瑪竇, 1986,p. 160)。為了第六個原因而去找利瑪竇的人，他自己已經承認“真不太多”，我們不必再費筆墨了。
總之，南昌人之所以蜂擁而去看利瑪竇，不是為了別的，主要是為了向他學習“神奇記法”。
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