在1953年的上甘岭战场，在一个月的时间里，214名美军官兵被一名刚入伍2年的志愿军士兵用一支被他们认为是烧火棍的武器收走人头，成就了一名载入史册的中国狙击手。
这名年轻的中国士兵叫张桃芳，1931年出生，江苏省兴化市人，1951年3月加入志愿军，当时他还没过20岁生日。
张桃芳成名于1953年的上甘岭战场，所在连队的阵地，就是英雄黄继光牺牲的597.9高地。当时，对面的美军占据绝对火力优势，美军士兵甚至敢在阵地前打牌晒太阳。中朝军队只要开一枪，美军就会用机枪和大炮火力瞬间覆盖中朝军队阵地，片瓦不留，而中国军队的炮弹金贵，都得省着用。
为了对抗美军的嚣张气焰，志愿军充分发动基层官兵积极性进行狙击作战，其中枪法最好最出名的就是张桃芳了。他在上甘岭前线总计32天的作战时间里，击毙214名美军官兵，成本是442发子弹！而他的武器是一支苏制莫辛-纳甘M1944步骑枪，口径7.62毫米，弹头初速 820米每秒，射程1000米，装弹5发，全枪长1020毫米，属于老式栓动步枪。
莫辛-纳甘M1944步骑枪是苏联莫辛-纳甘步枪的缩短版，主要是给骑兵和部分步兵用的，而且毛子的莫辛纳甘基本型步枪还是1891年设计定型的，不过这种枪有着相当好的做为狙击枪的潜质。早期的狙击枪都是现役步枪里挑加工精度好的然后配瞄准镜使。
但这在普遍装备半自动和全自动武器的美军眼里就是过时的武器。但是，人家张桃芳不但把这把枪当狙击枪使，还用它打出了世界级狙击记录，关键是人家还没用瞄准镜！没用瞄准镜！没用瞄准镜啊！
张桃芳等一批神枪手出现以后，前线上级有意让他们与其他战士交流狙击经验，现炒现卖传帮带，就这么一传十十带百，一大批志愿军速成狙击手就这样诞生了。然后，美军就发现阵地前再也不安全了，以前还敢晒太阳，现在别说露头，开枪都要撅着腚，生怕对面一发子弹自己脑袋就开了花。
美军也想反制志愿军的狙击手，尤其是张桃芳。他们专门找来自己的神枪手，在阵地前设伏狙击张桃芳和他的战友，但是，没想到这个美国狙击手的人头也被张桃芳收走了。
抗美援朝结束后，张桃芳被志愿军总部授予“二级狙击英雄”称号；同时朝鲜最高人民会议常任委员会授予张桃芳一级国旗勋章。
到这里传奇还没有结束。
因为身体素质尤其是眼力特别好，1954年，张桃芳放下步枪参加空军，后来成为了一名战斗机飞行员！
张桃芳能成为当时中国军队顶尖狙击手之一也不完全是偶然。
他的成功主要是靠两点：第一，刻苦的练习。据张桃芳战友描述，张桃芳平时在前线有空就练瞄准，瞄准远近不同的物体，寻找感觉。还经常有人看到他瞄坑道里的油灯。第二，天生的视力。张桃芳晚年接受采访时说到，不依靠瞄准镜等器材，他能打出那样的成绩与他的视力超群有相当大的关系。采访的记者与张老比眼力，居然没有比过已经过了六十岁的张桃芳。
在那国难当头，中华民族积贫积弱的年代，不论是我们的父辈，还是父辈的父辈，哪怕手里只有小米加步枪，明知不敌仍然凭借一腔热血敢于亮剑，一步一步打出了中国军队的威风，才让我们不再被强国小看，才有了与强国平等对话的资格。
别忘了我们父辈中很多人，从血与火中为这个国家带来了尊严和延续的可能。
老兵不死！
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