零售業對社會發展的作用：
現代零售業已經成為一個國家最重要的行業之一。不僅是因為零售業所創造的產值在國內生產總值中佔有舉足輕重的地位，零售業稅收是國家稅收的主要來源之一，而且，零售業的發展關係著人們的生活水平和質量。零售業的每一次變革和進步，都帶來了人們生活質量的提高，讓消費者充分享受人類文明智慧的結晶，甚至引發了一種新的生活方式。具體來看，零售業對社會發展的作用體現在：
(一)零售業是反映一個國家和地區經濟運行狀況的晴雨表
國民經濟是否協調發展，社會與經濟結構是否合理，首先在流通領域，特別是在消費品市場上表現出來。隨著零售商業在國民經濟中作用的日益增強，對國民經濟增長貢獻率的擴大，零售業已開始成為引導生產和消費的先導型行業。
(二)零售業是一個國家和地區的主要就業渠道
零售業由於點多面廣、零星分散、渠道多、門檻低，因而具有廣泛吸納社會就業的基礎性作用。隨著城市化的發展，零售業已成為安排下崗人員和農轉非人員就業的主要行業。由於零售業對勞動就業的突出貢獻，很多國家甚至把扶持、發展零售業作為解決就業問題的一項經濟政策。
(三)滿足居民生活需求
零售業通過自身的商業活動，在全社會範周內為廣大消費者提供生活用品，與廣大群眾建立最廣泛、最直接、最密切的經濟聯繫，是一項社會性、全民性的經濟活動。零售業的商品、服務以及網點分佈涉及千家萬戶，是其他任何一個行業所無法比擬的。不管是商業業態的選擇還是商業形態的塑造，實際上都是在營造生活的市場環境，直接關係到市場的繁榮、居民生活的質量、消費觀念的更新和消費方式的改變。沒有現代零售商業，就沒有現代化的生活，也就難以構建和諧社會。
網絡零售迅速發展，現代零售業成為高投資與高科技相結合的產業。對於消費者來講，坐在電腦前，通過網絡可以瀏覽任何地方的網上商城和網店，擴大了購物空，節約了購買時間和出行費用，加快了商品購買過程，大大方便了消費者，使消費行為更加容易實現。尤其是對於忠於網絡的年輕一代，網上購物解決了快節奏工作和生活方式下沒有時間逛商場的難題，不僅充分挖掘居民消費潛力，還培養一批熱衷於網上購物的群體。
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