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肉包遍佈南北，常人看來，它是快捷方便的傳統麵食，但在淮揚一帶，吃肉包卻是一種慢生活的享受，一杯清茶，一碟乾絲，配兩三個，往往能消磨掉大半個上午的時光，特別是老人們，喜歡以這樣的方式把晚年的歲月拉長。
用慢條斯理來形容淮揚人吃肉包的速度，那是極為妥當的。若把這個成語放到肉包的製作上，也很恰當。
當地廚師堅守“慢工出細活”的信條，新鮮的五花肉，拿到白果木的砧板上，用一把張小泉菜刀慢慢地剁，從肉塊到肉丁，從肉丁到肉糜，要花費一個小時前後，純手工的程序讓肉糜充滿著勞作的溫情，這與絞肉機加工的肉餡不可同日而語。
肉糜加上去腥提香的蔥薑末以及筍丁方成肉餡，筍丁質脆、清甜、味鮮，老道的廚師習慣以筍丁湯汁來烹製菜餚，往往能拴住食客胃口。
混入肉糜的筍丁還可減輕葷物油膩，筍成年後為竹，歷來受文人雅愛，東坡居士有云：“無肉使人瘦，無竹令人俗”，筍與肉的相逢，大善大美，是精神與物質文明的雙豐收。
看廚師包筍肉包子，感覺是件輕鬆的事情，細長的竹刮子刮些許肉餡，包入麵皮，也沒見手上盤弄幾下，一隻筍肉包子就出現在眼前。
一位做了大半輩子包子的老師傅告訴我，好的筍肉包子，不僅外形美觀，一籠十隻的包子大小都是一致的，即便稱重，重量相差也在毫釐之間。
包包子時，包子大小掌控也有學問，因為在蒸制過程中，包子麵皮會膨脹，略微不慎，包子間會粘連在一起，出籠後夾取時容易扯皮，從而影響觀感和口感。
肉糜和筍丁魚水相融，容納在麵皮的小居室裡，味道深藏閨閣，不為人知。等到搬遷到蒸籠中，旺火煽情地猛蒸片刻，濃烈的香味如同揭開紅蓋頭的美新娘，驚豔全場。
有食客按捺不住怦怦直跳的饞心，隔著蒸汽急吼吼地把筷子伸到籠裡夾取一隻，張嘴就是一大口，還沒從美食中回過神來，嘴裡就被燙破了皮，以身驗證了“心急吃不了熱包子”的金規。
品筍肉包子要心平氣和，於包子側面咬開小口，慢慢吮吸流出來的滷汁，隨著滷汁在舌面上流動，味蕾也逐漸興奮起來，上前再要咬開一口包子，穿透鬆軟帶有麥香的麵皮，會發現滑嫩的肉糜根本不需要咬了，已軟塌塌地融化在口舌間。
當抱著偷懶的心態不想咀嚼時，筍丁從中探出了頭，牙齒只好不情願地再次循環運動，嚼上幾個來回後，香醇似脫韁的野馬在口腔內奔馳，美味的小康之路在體內鋪就，心也不由自主地飛揚起來，細細品味筍丁包子過後，剩下的往往是溫馨的回味了。
筍肉包子還能“一包兩吃”，相傳曾經有一當地人不僅每天早上吃筍肉包子，中午還吃茼蒿肉圓湯，別人對此很是羨慕，後來茶館夥計一語道破天機——原來此人早上吃包子只吃麵皮，肉餡不吃帶回家燒菜。
這樣的精打細算，在生活水平大幅提高的今天，恐怕無人會這麼做了。
原題《筍肉包裡的慢生活》
李晉
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