葛玄字孝先，號仙翁，他擅長驅邪治病，符籙到處，鬼魅無不現形，有的被放走，有的則被他殺掉。
葛玄經常服食蒼朮，能夠一粒糧食不吃，而連續幾年不餓。還能把薪柴堆積起來點著火坐在火焰上面，薪柴燒光了而他的衣帽卻沒燒著。有時喝一斛酒，就進入深泉澗中去躺著，酒勁過去才出來，而身上竟沒有沾溼。
葛玄通覽《五經》，又喜好談論，幾十個好勝的年輕人跟隨他遊學。曾經有一次乘船，那些年輕人看到他的器具中藏著書寫的札符有幾十枚，就問他：“這些符靈驗嗎？能做什麼事？可以讓我們見識見識嗎？”
葛玄說：“符又能幹什麼呢？”
就取出一道符投到江中，符順著江水就流下去了。葛玄問：“怎麼樣？”
從學少年說：“我把它投下去也能這樣。”
葛玄又取出一道符投進江中，符逆著水流往上走。葛玄說：“怎麼樣？”
從學少年說：“奇怪了。”
葛玄又取出一道符投進江中，這道符在江中停立不動。不一會兒，往下流去的那道符往上游漂來，逆流而上的那道符又往下游漂去，三道符匯合在一處，葛玄就把這些符取回來。
這時江邊有個洗衣服的女子，葛玄對那些年輕人說：“我讓你們看這個女子跑起來，怎麼樣？”
從學少年們說：“好！”葛玄就把一道符投進水中，那個女子就驚慌地逃走了，跑了好幾裡還沒有停下來。
葛玄說：“可以讓她停止了。”
又拿一道符投到水中，那個女子就停下，慢慢地走回來了。人們問那女子為什麼嚇跑了，她回答：“我自己也不知道是什麼緣故。”
葛玄曾經以客人的身份去拜訪主人，那個主人病了，正在祭祀精怪，巫師請鬼上身，讓葛玄飲酒時出言不遜，葛玄大怒說：“奸鬼怎敢這樣！”
就敕令五伯把巫師拖出去，綁在柱子上鞭打脊背。人們就看到好像有人牽著巫師出去似的，那個巫師到了院子裡，把衣服脫下扔到地上，抱住柱子，人們只聽見鞭子聲，看到巫師後背血流淋漓。
巫師發出鬼語乞求饒命，葛玄說：“赦免你的死罪，你能讓主人的病好嗎？”
巫師說：“能。”
葛玄說：“給你三天期限，得病的人沒好，定當懲治你。”巫師被釋放後，立即治好了主人的病。
葛玄曾經在一座廟前走過，廟中有幾十棵大樹，上邊有一群鳥，沒有人敢觸犯它們。這個廟裡有個神，常常使過往行人走不到百步，就得下馬下車。
葛玄坐著車過去，沒有下車。不一會兒，有大風颳來，往回驅逐葛玄的車，颳起的塵埃瀰漫了天空，跟隨葛玄的人都被驚退。
葛玄大怒說：“小小妖邪怎敢如此！”
就舉起手一彈指，風就停息了。然後把符投進廟中，大樹上的那些鳥全都掉到地上死了。過後幾天，廟裡的樹在盛夏時卻全部枯乾，廟屋又無故起火，把整座廟都燒光了。
有一次，葛玄看見一個人在水邊賣魚，葛玄就對魚的主人說：“我想要麻煩這條魚到河伯那裡去一趟，可以嗎？”
魚的主人說：“魚已經死了，怎麼能去得了？”
葛玄說：“沒有關係。”
魚的主人就把魚給了葛玄，葛玄把丹書之紙放到魚肚子裡，把魚扔到水中。不一會兒，魚回來跳上岸，吐出藏青色的墨書，然後像大樹葉子似地飛走了。
葛玄經常在有賓客後來時，出去迎接他，而座位上又有一個葛玄與客人說話，迎送都這樣。當時天氣寒冷，葛玄對客人說：“我住在這裡很窮，不能讓你們人人都烤上爐火，請允許我作火，讓你們都得到溫暖。”
葛玄就張口吐氣，火苗就忽忽地從他口中噴出來了，一會兒就充滿了屋子，客人全像在陽光之中，也不太熱。
眾書生請求葛玄做可以玩耍的法術，葛玄這時嫌熱正仰臥著，讓人用乾粉搽身子，沒來得及穿上衣服，就回答說：“熱得很，不能起來做遊戲。”
於是就徐徐地用肚子對著屋樑搖擺了幾十遍，肚子上的粉，冉冉如雲氣似的飛起，貼到了屋樑上，一連幾天還在。
葛玄正與客人對面坐著吃飯，吃完了漱口，口中的飯全變成了大黃蜂飛出來，有幾百只，飛行時發出嗡嗡的聲音來。過了很久，葛玄張開口，群蜂又飛回他的口中，葛玄咀嚼它，仍然是飯。
葛玄用手拍床，蝦蟆及各種蟲子、飛鳥、燕子、麻雀、魚、鱉之類就都出現了，葛玄就讓它們跳舞，都能像人那樣隨著節拍跳，葛玄讓它們停下來就停下來。
葛玄在冬天的時候能給客人擺設剛摘下的瓜，夏天能弄來冰雪。又能拿出幾十個銅錢，讓人散亂地投到井中，葛玄慢慢地把器具放在井上呼喚那些銅錢出來，於是那些銅錢就一個一個地從井中飛出來，全落進器具中。
葛玄為客人弄來了酒，沒有人傳送酒杯，杯子就自己到人面前，有人喝不盡，杯子也不離去。他在流水上畫一下，就成了十丈左右的逆流。
當時有一個道士很能治病，從中原來，騙人說自己有幾百歲了。葛玄知道這個道士說謊，後來趕上一次眾人在座，葛玄對他親近的人說：“你們想知道這位先生的年齡嗎？”
親近的人說：“好。”
過了片刻，忽然有人從天上下來，穿的是大紅色衣服，戴的緇布儒冠，在座的所有的人都抬頭注視著，那個人落到地上，來到道士的面前說：“你竟然欺騙百姓，天帝下詔問你的準確年齡到底是多少。”
道士非常慌恐，下床跪得直挺挺地，回答說：“我知道罪過，以後再也不敢說謊了，我今年實際年齡是七十三歲。”
葛玄於是拍手大笑，穿紅衣服的人忽然不見了。那個道士非常羞愧，一溜煙似的不知跑哪去了。
吳大帝請葛玄相見，打算加封他榮耀的官位，葛玄沒有聽從，請求離去又不成，吳大帝用客禮招待他，經常共同遊樂。
有一次，吳大帝因見道間人民求雨，便對葛玄說：“百姓求雨，你有什麼辦法呢？”
葛玄說：“容易辦到。”
就立即畫了一張符放到社廟中，一時之間，天昏地暗，大雨傾注，院子中平地水深一尺多。
吳大帝問他說：“這些水裡能夠使它有魚嗎？”
葛玄說：“可以。”又畫一張符投進水中。不一會兒，有大魚一百多條，又各長一二尺，遊入水中。
吳大帝又問：“這些魚可以吃嗎？”
葛玄說：“可以。”就派人把魚抓去烹炙宰殺，原來是真魚。
有一次，葛玄曾隨吳大帝乘船走，遇到了大風，百官的船無論大小都沉沒了，葛玄的船也淹沒不知哪裡去了。
吳大帝嘆息說：“葛公雖是有法術的人，卻也不能避免這場災難啊？”
於是登上四望山，派人駕船去撈，過了一夜也沒撈到，正在這時，忽然看到葛玄從水上快步而來，走到吳大帝面前，臉上還帶著酒氣，他向吳大帝道歉說：“昨天陪同您的時候，被伍子胥看見，他強行把我拉過去，倉卒間沒能掙脫，煩勞您在水邊耽擱一夜。”
葛玄每次出門，遇到親近的人，就邀請到道邊樹下，用折斷的草去刺樹，用杯子接著，汁水就像泉水一樣流下來，到杯滿為止，把它喝下去，都像好酒一樣。
又取來土石草木用來下酒，吃到口中都是鹿脯。他所刺過的樹，用杯子又去接汁水，杯子一到汁水就流出來，杯子滿了就停止，如果別人去接它，卻始終不流汁水。
有一次，有人請葛玄，葛玄心裡不想去，主人勉強他，不得已跟著去了。走了幾百步時，葛玄說肚子痛，就倒在地上，不一會兒就死了。
抬一抬他的頭，頭就斷了，舉一舉他的四肢，四肢就斷了，還腐爛生了蟲子，臭不可聞，使人難以靠近。
請他的人急忙跑到葛玄家裡去報信，只見葛玄仍舊在堂上坐著。這個人也不敢說葛玄死了的這件事，急忙跑回剛才葛玄死去的地方，葛玄的屍體已經不知哪裡去了。
葛玄與別人一起走時，能令這個人和自己離開地面三四尺，腳踏虛空而行。
又有一次，葛玄去遊會稽，有個商人從中原來時路過一座神廟，廟神命主簿告訴商人說：“想要求您順路給葛公捎去一封信。”
主簿把書函拋擲到商人的船頭上，好像用釘子釘著似的，誰也拿不下來。等到那商人到達了會稽時，就把這事報告了葛玄，葛玄自己去取，一抬手就把信函憑空拿了回來。
後來有一天，葛玄告訴弟子張大言說：“我從左元放那裡接受《九丹金液仙經》，還沒來得及製成靈藥，就被天子逼迫留在這裡，如今只好尸解，八月十三日中午時就出發。”
到了日期，葛玄把衣服帽子都穿戴好，進到了室內，剛倒下就斷了氣，而他的臉色沒有什麼變化。
弟子燒香守了他三天，最後一天夜半時分，忽然颳起狂風，掀開了屋頂，吹折了大樹，聲音如雷，火燭立時熄滅。
過了好一會兒，大風方才止住，大家發現葛玄的屍體不見了，只看到他的衣服扔在床上，帶子都沒有解開。
早晨去問鄰近人家，鄰家人都說，根本不知道有大風，原來起風和風止都只在葛玄家一個院子裡。
葛玄神異的事蹟很多，不能完全記述下來，後世把他與張道陵、許遜、薩守堅並稱四大天師。
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