在當今的港臺，億萬富翁霍英東的個人資產超過130億港元，知名度可謂無人能比。然而很少有人知道，他的出身幾乎可以說是億萬富翁中最苦的一個。
1922年秋天，霍英東出生在舢板上。自從全家離開祖籍地廣東省番禹縣就常年居住在這樣的舢板上。霍英東的父母靠著一隻小駁船，在香港做駁運生意，出的是牛苦力，掙得是血汗錢，一家人艱難度日。霍英東七歲時，因為強颱風，他的父親翻船被淹死，一家人悲痛欲絕，僅僅過了50多天，霍家的小船又一次翻在大海里，兩個哥哥葬身魚腹，連屍體都沒有找回來，母親拼命抱住一塊船板，幸運的被路過的漁船救下了一條命。當時霍英東正巧在海邊找野蠔，不在船上，才躲過了這場災難。一連串的不幸在霍英東的心裡打下了深深的烙印，再加上更加貧苦的生活，他比同齡的孩子成熟了很多，希望找份工作能分擔母親的壓力。
母親因為自己不識字，吃了太多沒文化的虧，所以寧可自己多吃苦受累，也不讓霍英東當童工，而堅持讓他去讀書。
他讀到中學二年級時日本侵略軍打到了廣東，家裡再也交不起學費，霍英東也不願意連累家裡，她懇求母親說：“我已經是18歲的男子漢，讓我幹活吧，我要讓你們過上好日子！”
霍英東先是在一艘舊式的渡輪上當加煤工，可是他的身體實在太單薄，顧得上剷煤就顧不上開爐門，剛上崗就被炒了魷魚。不久，日本佔領軍擴建啟德機場，需要大量勞工，但工資非常低。勞工們乾的都是苦力活，挖土挖石，體力消耗大，但食物卻很少，一天只能吃一碗粥和一塊米糕。霍英東經常感到又累又餓。有一天工頭讓他去搬重達50加侖的煤油桶，結果被砸斷了一根手指。
早年的艱難困苦，並沒有打倒霍英東，他反而在不斷的磨練中取得了經驗，積蓄著力量。他堅信自己總有崛起的一天。
二戰結束後，霍英東終於敏銳地捕捉到了一個發財的機會，日本侵略軍投降後，留下了很多機器設備，價格很便宜，稍加修理就可以用，也能賣出較好的價格。霍英東想做這種生意，於是他成了個讀報迷，專門注意報紙上拍賣舊貨的消息，及時趕到現場，以內行的目光挑選出那些有價值的，大批買進，迅速修好後賣出。後來在一次生意中賺了2.2萬港元，這是他在那幾年中賺到的最大一筆錢，它為霍東積累了最初的資本。
從此，從經營房地產開發到淘沙，他的事業蒸蒸日上，被人們稱為香港的“土地爺”和“淘沙大王”。
故事解讀：
像霍英東這樣的大富豪，通過自己艱辛的努力，為自己、為家人，創建了美好的生活，同時也為普天下的年輕人，特別是出身卑微的年輕人，留下了無法估價的精神財富。
現實生活中有很多年輕人，他們的家庭經濟狀況，與霍英東年少時的家庭類似或稍好，然而，儘管他們有著其他人都有的美好的夢想，可是他們中的一些人，天天怨天尤人，聽天由命，抱著一種破罐子破摔的心理；一些人用偏激的心理看待一切，把自己置身於社會和他人的對立面，做一些違法事情；有的為了擺脫自己和家庭貧困的狀況，輕易地加入犯罪團伙，走上自我毀滅的道路。他們不能像霍英東那樣正視現實，用積極向上的態度來準備自己，用正確的方法、手段去改變自己和家庭的現狀，實現自己的夢想。
應用指導：
人們無法選擇自己的出身，但卻可以改變自己出生後的生長軌跡。
對於家境高貴或家庭富裕的子弟來說，有得天獨厚的優越，可以享受完整的教育，有厚實的家庭經濟後盾，有各種可供選擇的成功機會。但是似乎老天是非常公平的，在一個崇尚民族和平的社會，他們雖然幾乎都可以過上輕鬆優裕的生活，然而達到大紅大紫的卻也是鳳毛麟角。
探其究竟，與出身低賤者相對照，平庸者的理由可能大不相同，但在歷史上能發光發亮者，大多數有著非常相似的品格：有非常積極的人生態度，從小樹立了遠大的抱、頑強的成功信念、慷慨寬闊的心胸、不畏懼艱難困苦的奮鬥精神。
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