大理白族自治州地處雲南省中部偏西，海拔2090米，東鄰楚雄州，南靠普洱市、臨滄市，西與保山市、怒江州相連，北接麗江市。東巡洱海，西及點蒼山脈，轄大理市和祥雲、彌渡、賓川、永平、雲龍、洱源、鶴慶、劍川8個縣以及漾濞、巍山、南澗3個少數民族自治縣，是中國西南邊疆開發較早的地區之一。
要說到大理，那第一個想到的就是大理的四絕“風花雪月”了，這四絕分別指的是“下關風、上關花、蒼山雪、洱海月”。
關於下關風，有這樣一個動人的故事。傳說有一個白面書生與一位美麗的姑娘相愛，引起了南詔國王的不滿。詔王就命羅荃法師把書生打入洱海。姑娘為救情人，向觀音菩薩要了六瓶風，想讓大風把海水吹乾，救出書生。誰知風瓶才背到天生橋，姑娘一不小心跌了一跤，以至打碎了五個風瓶。剎時間、狂風怒吼，一年四季風吹不斷，冬季尤為猛烈，後來人們就把下關叫作“風城”。
《大理縣誌》載，“由於平陽地面恆熱氣漲上升，而十八溪澗冷空氣時來撲之，又有西南方四十里箐之多數冷空氣至下關，為東山所阻，亦時時輸入此平陽地面，亦復四周皆山，諸空氣旋轉其中，一時不能騰空而散，互相博擊，其狂如虎，拔木傾舟，有自來也。”特別是市區下關，冷空氣流速快，風吹得特別猛烈，時速達12～14米/秒，最大時速達28米/秒，婦人騎車、步行或有掀倒之例。一年之中，大風有35天以上，故下關有“風城”之稱。
相傳上關有棵“十里奇香樹”，花大如蓮，香味勝過桂花，顏色呈粉白色，結的果實黑而堅硬，用作朝珠，故又稱為“朝珠花”。據《大理府志》載：“……花樹高六丈，其質似桂，其花白，每朵十二瓣，應十二月，遇潤月則多一瓣，俗以仙人遺種，在大理府和山之麓，土人因以其地名之。”此花種於何時，已不可考。只知道在元朝至正年間，花開得很好，年年開、月月開，濃郁的香味散溢百步之外。後已絕種，傳說鮮花怒放時，觀者雲集。時至今日，白族人民愛花、養花已成習慣，而且花卉繁多，四季飄香。
主要是指點蒼山山頂一年四季不化的積雪景象。蒼山的馬龍峰、玉局峰、雪人峰、中和峰，即使在夏季也是白雪皚皚、銀裝素裹。關於蒼山的雪景有這樣一個故事：相傳，古時候有一瘟神來到大理壩子（就是大面積平地的意思。雲南高原多山地，城市多在地勢平緩的地帶發展起來）想殘害百姓。這時，有兄妹倆為使人們免遭瘟疫，到觀音那裡去學法，歸來後，就用法術把瘟神趕到蒼山頂上，用大雪把瘟神凍死。兄妹倆亦在蒼山雪人峰上變成雪神，永遠鎮住了瘟神。從此，蒼山就有了千年不化之雪。
傳說天上有一位仙女羨慕人間生活，下凡來到洱海邊與一漁民青年成婚。她看到漁民打魚困難，就把自己帶來的一面寶鏡放入海底，把魚照得一清二楚，好讓漁民打到更多的魚。後來，那面寶鏡在海底變成了金月亮，這就是洱海月。每當月出，行近洱海之濱，仰望天空，玉鏡高懸，俯視洱海，地溺銀濤，水光接天，萬頃芒然，一個明晃晃的月亮在海中隨浪飄搖，令人驚歎不已。
在古代文獻中曾被稱為：洱河、葉榆河、葉榆澤、彌河、“昆彌川”、昆明池等名，由西洱河塌陷形成，高原湖泊，外形如同耳朵，故名洱海。雖面積沒有滇池大，但由於水位深，蓄水量卻比滇池大。
蒼山是雲嶺山脈南端的主峰，由十九座山峰由北而南組成，北起洱源鄧川，南至下關天生橋。蒼山十九峰，巍峨雄壯，與秀麗的洱海風光形成強烈對照。其峰自北而南依次為：雲弄、滄浪、五臺、蓮花、白雲、鶴雲、三陽、蘭峰、雪人、應樂、觀音、中和、龍泉、玉局、馬龍、聖應、佛頂、馬耳、斜陽。
蝴蝶泉，泉水清澈如鏡。每年到蝴蝶會時，成千上萬的蝴蝶從四面八方飛來，在泉邊漫天飛舞。蝶大如巴掌，小如銅錢。無數蝴蝶還鉤足連須，首尾相銜，一串串地從大合歡樹上垂掛至水面。五彩斑斕，蔚為奇觀。蝴蝶泉，是有名的遊覽勝地之一，風光秀麗，泉水清澈，獨具天下罕見的奇觀（蝴蝶會）。隨著反映白族生活的影片《五朵金花》的傳播，蝴蝶泉這一奇異的景觀更是蜚聲遐邇，馳名中外，比較著名的有大理蝴蝶泉、棗莊蝴蝶泉、陽朔蝴蝶泉等。
蒼山洱海邊，這裡就是雲南大理。
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